Lejos de Toledo

Angel Wagenstein
Editorial Libros el Asteroide
web: www.libroselasteroide.com
ISBN: 978-84-92663-13-2


Traigo esta vez un libro delicioso, delicioso por la historia, delicioso por lo cautivador, delicioso por las formas de viajar en el tiempo y el espacio, delicioso por ponerme en la piel de un sefardí en la Bulgaria de después de la segunda guerra mundial, delicioso porque me ha estremecido dejándome completamente fuera de juego.
Plóvdiv es una localidad búlgara donde conviven en perfecta armonía tres comunidades aparentemente irreconciliables, los griegos ortodoxos, los turcos otomanos y los judíos sefardíes que todavía añoran tiempos pasado en su recordada Toledo; esa ciudad es otro ejemplo de lo que otrora fue la ciudad de Córdoba o Toledo; el fin de la guerra y la llegada del comunismo trastocará todo; lo que pretendía ser una sociedad igualitaria será todo menos igual y los prejuicios asomarán deshaciendo esa sociedad donde conviven en paz y armonía.
Albert  Cohen viajará en el tiempo y en espacio en busca de una infancia casi idílica, un retorno que le trae desde Israel como experto en arte y que se topará con el amor de su adolescencia, Araxia Vartanian, ese encuentro y volver a la ciudad de su infancia traerá lo más dulces recuerdos de su infancia, las historias de su abuelo, Borrachón, su maestro de la escuela y después líder comunista, Stóichev, la madre se Araxia, Marie Vartanian, o los lideres religiosos de las otras confesiones con os que tomaba anís el abuelo de Albert -o Berto como le llaman cariñosamente-. Albert vive con sus abuelos, Mazal y Abraham, pues su padres han muerto porque ambos eran partisanos en la segunda guerra mundial y héroes a ojos del nuevo gobierno, no así los padres de Araxia que son "culpables" por ser familia de unos antiguos productores de tabaco.
En el tiempo real, Albert al volver debe decidir que hacer con los terrenos donde estuvo su casa en la niñez, ahora ocupada por gitanos sin saber que es objeto de presión de grupos mafiosos para hacerse con la parcela; a su vez, vuelve a verse con Araxia, ahora casada con un hombre afectado por la radioactividad a la que ama desde la infancia aunque creo que le debería decir que se aman desde la infancia los dos, pero ¿qué queda de esos sentimientos entre los dos? porque de lo que no cabe duda es que Albert ama a esa mujer, ama ese mundo que ya no existe donde su abuelo el hojalatero ateo reparaba tejados y espiaba en los baños turcos a las  mujeres musulmanas a cambio de almendras garrapiñadas y un poco de anís, todo ello en un mejunje de palabras en ladino, búlgaro o griego pues no en vano las tres comunidades vivían en perfecta armonía.
La comunidad sefardí a la que corresponde Albert tiene su origen en Toledo, observar las muchas referencias que hace a la ciudad, me gusto mucho a la referente al mazapán, tanto que me gustaría probar ese mazapán -es que me encanta comer un poquitín-; una comparación que también debe hacernos reflexionar sobre la convivencia entre diferentes credos e incluso el que no los tiene porque si una escena me ha conmovido es cuando muere atropellado el abuelo de Albert y la reacción del pope ortodoxo, porque su abuelo Abraham  "El Borrachón" es ante todo un hombre ateo, judío pero ateo y no por eso menosprecia a los que si tienen fe, ni critica su fe así como tampoco lo hacen sus compañeros de aguardiente. En las aguas del Maritsa, en su antigua ciudad natal Albert tratará de recuperar algo de esa infancia perdida, de recibir las nunca recibidas cartas de Araxia desde París, pero el tiempo pasa inexorablemente, las cartas no recibidas no llegarán pero aún así el viaje merecerá la pena, aunque solo fuese por el amor pasado, presente o futuro de Araxia.
No os aburrirá este hermoso libro, de ninguna manera, la forma de evocar el pasado pero pasando por el filtro de la infancia es muy hermoso, muy evocador y aunque no tengamos un pasado ni parecido estoy seguro que si tenemos recuerdos semejantes y tan indulgentes que nos hacen recordar con cariño y ternura esos años; la amargura de los tiempos que han de venir no parecerán tan amargos y sin embargo lo son; Lejos de Toledo es un bello viaje a nuestros recuerdos de la infancia, al amor de adolescencia, a los sentimientos limpios y puros, ya sean de amor o de admiración por nuestros mayores. No lo dejéis pasar.

Chèri

Sidonie Gabrielle Colette
Ediciones Acantilado
web: www.acantilado.es
ISBN: 978-84-17346-22-5


Atraído por la contraportada me fui a por este libro de forma voraz y de haber sido un lector de los que claudica -nunca dejo un libro sin terminar por muy pestiño que me parezca- lo habría lamentado terriblemente porque hasta el final no he visto o mejor dicho sacado el jugo a este breve relato.
Chèri, nombre por el que es conocido Fred Peloux, es la historia de amor de una mujer madura -no se muy bien porque dicen que es una cortesana porque no se ve nada de eso por ningún lado ni hace mención a ello en su pasado- de 50 años con un joven vividor veinteañero, seis años de romance a los que hay que poner fin porque se va a casar con una joven de 18 y con ello pretende "sentar" la cabeza. Ante ese futuro Léa de Lonval, decide abandonar París pero no calibra cuanto se le ha metido el bello Chèri hasta el mismo tuétano, no es el más bello de los amantes que ha tenido, ni el más fuerte, ni el más inteligente, pero es su niño malo, su niño consentido; pero para el propio Fred también es un terrible dilema pues no sabe como debe comportarse con su joven e inexperta esposa.
Estamos ante un acuerdo que ahora si cambias los sexos lo encuentras con muchos famosos, una mujer madura disfruta del vigor, juventud y sexualidad arrebatadora de un joven amante y éste se beneficia de la vida desenvuelta y la economía de su protectora. Tenemos que tener presente que esta es una novela de 1920 lo que puede y debe chocar a muchos, primero por se la mujer la que lleva la batuta en este caso, por ser él el mantenido y de esto hace 100 años, ¿no os parece ciertamente sorprendente?.
A diferencia de lo que seguro que pensamos cuando vemos a actores de 80 años con jovencitas de 20, Léa es una mujer madura pero segura de si, coqueta, bella todavía, sensual y seguramente muy atractiva que se puede permitir el lujo de elegir cuándo, dónde y con quién; si a eso le sumas que encima es rica, pero contenida, no es una mujer de su tiempo, es una mujer adelantada a su tiempo que sabe que es y donde quiere llegar y siempre lo consigue; algo que puede hacer temer al hombre más templado pero eso mismo que puede hacer temer es una arma de doble filo y hará que se encuentre sola, una soledad fría y terrible en el momento que menos apetece estar solo, ¿he dicho que yo tengo una edad parecida a Léa? pues creo que se de que frío habla.
En paralelo veremos como la ausencia de Léa harán ver a Fred que ama a esta mujer madura a pesar de estar casado con una bella joven, su caótica vida en su ausencia no hará más que afirmar ese sentimiento y su prueba de choque será el regreso después de la ausencia de Léa.
Léa nunca perderá los papeles, ni en los momentos más difíciles, mantendrá esa socarronería casi propia de Peter Parker en el cómic de Spiderman, Fred seguirá siendo ese crío consentido y caprichoso estando Léa o no y en su ausencia lo sufrirá su bella mujer; como cómplices de Léa contará hasta con la madre de Fred y otras amigas, solo por importancia en la trama hago mención de la madre de Fred, Charlotte, amiga y enemiga a partes iguales de Léa.
Léa es una mujer consciente de si misma, de su edad, de la pasión que siente por Fred y sin embargo se enfrenta al final de la relación con la lógica que solo su experiencia vital le permite atesorar y esa es la mejora parte de la historia, no os lo perdáis.
Vais a viajar al París de antes de la gran guerra, al París de las despreocupaciones, al París de las fiestas y el alcohol o las drogas socialmente bien vistas -lo curioso es que son bien vistas solo por los pudientes-, una sociedad despreocupada por el mañana y solo pendiente del buen vivir, de la seducción al prójimo, de la ignorancia del pobre o del más desfavorecido y todo de la mano de una escritora que rompió moldes, con una pluma ágil pero sin aparente crítica social y no falta que le hace, porque creo que lo que pretendía era algo diferente a lo que hoy hubiese escrito cualquier otro escritor o escritora.
Buen relato, no cejéis en vuestro empeño si no os cautiva al principio y le cogéis manía al capullo de Fred porque el final merece la pena o por lo menos a aquellos que tengan una situación personal a la mía.

Al Servicio del Imperio

Pedro Santamaría
Ediciones Pàmies
web: www.edicionespamies.com y www.pedrosantamaria.com
ISBN: 978-84-16970-77-3

Nueva novela de a mi parecer, uno de os mejores escritores de novela histórica de nuestro país; algunos títulos anteriores los veréis en este espacio y creo poder afirmar que estamos ante todo un contador de historias formidable -es que he visto ayer la exposición en la Caixa de Disney y "El arte de contar historias" y me ha venido que ni pintado-.
Pedro Santamaría hace un gran trabajo de investigación previo siempre y esta novela caso no es una excepción, por favor no dejéis de leer la notas del autor al final de la obra al respecto de contexto histórico, estamos en los años previos a la destrucción del templo de Jerusalem de manos de las legiones de Roma de Vespasiano y su hijo Tito; en esas legiones se encuentra encuadrada un cohorte de auxiliares de cántabros, hijos y nietos de aquellos derrotados por Augusto pero en los que en su interior aún arde la llama de rebelarse contra Roma, lo que no saben ellos ni ninguno de los suyos es que el poder de Roma es inmenso comparado con el suyo, exactamente igual piensan los judíos que se rebelan contra el poder del emperador y su gobernador Floro; son los últimos días de Nerón el último de los emperadores de la estirpe Julio-Claudia y sus desmanes han puesto en guardia a todo el imperio, solo el avispero de Judea parece ajena a esos tiempos convulsos, Floro explota a los habitantes de Judea tanto que la rebelión es imparable pero los judíos lo mezclan con la llegada de su ansiado mesías y lo que parece una revuelta contra los abusos en realidad es una revuelta contra los opresores extranjeros, vistiendo todo de una xenofobia religiosa típica de esa época -y de ahora, porque parece que no hemos aprendido nada-. Vespasiano está dentro de los posibles emperadores y en el año de los cuatro emperadores (Nerón, Galba, Otón, Vitelio y al fin Vespasiano) los futuribles tendrán claro que son las legiones la que ponen emperadores aunque sean los pretorianos los que los "deponen".
Pedro Santamaría nos pondrá negro sobre blanco de las diferencias entre las tropas auxiliares y las legiones -algo que por ejemplo no hace Scarrow en su serie sobre Cato y Macro-, tropas que eran carne de desgaste del imperio en las batallas para evitar perder a sus "mejores" tropas, menos pega, peor equipadas pero aún así fieles a los juramentos al emperador a pesar de no saber ni lo que juraban o prometían para los siguientes 25 años de sus vidas.
La narración transcurre en varios escenarios, van desde la propia Roma y las locuras de Nerón, emperador que curiosamente en sus primeros años demostró madera de buen gobernante pero tenemos que tener presente que muchas de las historias que conocemos de otros gobernantes de la antigua Roma pasaron por la lupa de historiadores que no eran afines a esos gobernantes y exageraron algunas de esas acciones como por ejemplo el que Calígula nombrase senador a su caballo. Otra parte de la narración está en boca de un cántabro de nombre Noreno -de nombre romano Casio Capuno Calperno-que se alista con su amigo Arán con el fin de conocer a su enemigo y derrotarlo en el futuro, pero el desconocimiento de los dos jóvenes cántabros es enorme y pronto verán que grande es el mundo, que grande es el poder de Roma; Noreno es hijo de otro cántabro que se alistó también a las legiones dejándoles solos a él y su madre, amigo de su superior en la cohorte Marcelo, cayó en Dacia, cosa que averigua cuando es ascendido al morir el prefecto Valerio. La cohorte de 480 hombres son emplazados a realizar los asaltos más difíciles junto a otro cohorte siria, pero su preparación militar conseguirá que no sean diezmados y si recompensados por acciones de gran valor y ayuda para la conquista de Judea. Es ese "baile" de escenarios y la agilidad narrativa la que da a la novela un ritmo casi frenético, con escenas de acción tan brillantes como las de Cornwell, si a eso le sumas a como debieron vivir los judíos los diferentes cercos de sus ciudades, el resultado es espectacular, poneros en la piel de Josefo -nombre romano -Yosef- en el cerco de Jopatata (Yodefat) que duró casi dos meses con las ingeniosas ideas del propio Yosef para salvar la ciudad y del que fue el único que no fue ejecutado o vendido como esclavo.
El plantel es muy diverso, con algunos personajes memorables como el médico de la cohorte, Teómaco, Marcelo el segundo de Valerio de la cohorte, Ruth la hermana Emmanuel y esposa de Arán, Numerio el antiguo compañero de armas de Valerio o Fulminator en la XII, vamos que es fácil que alguno os resulte fácil para que sintáis empatía por él.
Quiero fijar vuestra atención en las discusiones filosóficas de Teómaco al respecto de los dioses, sus creencias, nuestra actitud frente a las "exigencias" del Dios y cada día le veo menos sentido a creer en nada; no es bueno mezclar con la idea de no dejarse conquistar pero es que las élites político-religiosas ya se encargan de que parezca un atentado contra tu forma de ser o vivir.
En fin, una gran novela histórica de un autor que no tenéis que perderos, no os defraudará seguro.

Recursos Inhumanos

Pierre Lemaitre
Editorial Alfaguara
web: www.megustaleer.com/editoriales/alfaguara/AL
ISBN: 978-84-204-1783-7

Novela de tremenda actualidad la que acabo de terminar sobre el drama de los despidos y los trabadores de más de 45 años y su problema para encontrar un nuevo puesto de trabajo acorde a su preparación o experiencia o por lo menos digno.
En esta ocasión nuestro protagonista es un director en paro de 57 años, Alain Delambre, jefe de recursos humanos de la empresa para la que trabajaba en la Francia de hoy; un hombre felizmente casado con dos hijas exitosas pero que sobrevive con trabajos precarios que los explotan no solo laboralmente sino que encima los menosprecia y que encubren abusos; aunque Alain es un currante nato que sigue yendo a la oficina de desempleo con las ganas de un joven y la esperanza del que piensa que va encontrar trabajo en cualquier momento, pues esta situación empieza hacerle mella hasta que un día su supervisor le da una patada en el culo a lo que responde Alain con un puñetazo y por lo tanto es despedido de nuevo; solo una nueva oferta de empleo que parece escrita para él le devuelve las ganas de emprender de nuevo el vuelo pero esa oferta es una trampa, un vil montaje al que nunca podría acceder por la edad -y manda narices con eso de la edad y los trabajos, de verdad que he echado espumarajos por la boca porque el mundo laboral es realmente una basura y tiemblo por lo que vendrá dentro de unos años-.
Este nuevo trabajo nos lleva al punto de que estamos dispuestos a hacer por trabajar, por recuperar nuestra dignidad, por tener un trabajo digno o salir del paro así pues Alain toma las riendas de la situación y se dispone a hacer todo lo posible por revertirla y no os digo nada porque es bestial, si ya este hombre me sorprendió con "Vestido de novia" o "Nos vemos allá arriba" con este se ha superado, la temática tan actual en plena crisis nos traerá a la cabeza muchos casos conocidos a los que ponerles un apellido "ibérico" en lugar del francés del protagonista.
Creo que Delambre aparte de haber creado una atmósfera asfixiante sobre el protagonista y los suyos, deja un hueco a la amistad inquebrantable, esa que solo se da entre los que poco tienen y lo reparten pues creo que la "enfermedad" del dinero hace que cuanto más tienes menos quieras repartirlo y una lección sobre la amistad de Charles a bordo de un R25 que consume como un Mirage III en postcombustión al final de la obra y una ruptura, nos dejarán ese sabor amargo a la realidad que tanto me gusta en las obras de ficción.
Lemaitre lo ha escrito en tres partes, la primera y tercera están escritas en primera persona por Alain y la segunda el es protagonista pero es la empresa de selección la que habla; es la misma empresa que propone como un juego de rol simular un secuestro de sus directivos a los que Alain debe evaluar al igual que los otros candidatos y del que los secuestradores no saben nada, ya veréis que tinglado montan porque está genial y lo mejor, es que Alain se entera de todo por la joven amante del jefe de la empresa de selección que se ha cansado de su precaria situación; mientras todo esto sucede y a lo largo de toda la narración observar el detalle de las informaciones en la radio sobre bolsa, despidos o beneficios de las grandes corporaciones.
¿Qué mueve a Alain a comportarse así? el amor por su mujer Nicole, el deseo de venganza, el volver a ser alguien útil, ser un referente para sus hijas, escupir a la cara a su yerno o patear en el culo a su antiguo supervisor; quizás todo, solo al final y viendo su situación familiar y económica sabremos cuanto ha ganado y perdido Alain.
Lemaitre ha hecho una novela deliciosa, real, dura y llena de matices, con invitaciones a la reflexión y que se sale de obras policíacas suyas anteriores lo que dice mucho sobre la capacidad de este escritor de ponerse en el pellejo de otros; una crítica al mundo empresarial de hoy -y de siempre- donde solo somos números -ver la frialdad con la que hablan de cerrar una refinería en pleno secuestro- con conexiones con los poderosos a los que nunca les tocarán un pelo porque ellos siempre tienen el bolsillo protegido y me viene a la cabeza lo que ha dicho el exministro Solchaga acerca de que los jubilados van a recibir más de lo que han pagado ellos; ¿cuánto ha pagado él si solo por el hecho de ser diputado dos legislaturas ya cobra la pensión máxima?.
Correr a leerla, merece la pena.

Los Mocasines de Otro Hombre

Craig Johnson
Siruela ediciones
web: www.siruela.com y www.craigjohnson.com
ISBN: 978-84-16280-44-5


Nueva novela protagonizada por el sheriff de Absaroka Walter Longmire, una nueva novela con raíces en el pasado que nos permitirá conocer a este sheriff de la América profunda, su pasado en la guerra de Vietnam en la que fue un investigador dentro del cuerpo de los marines, su presente y su relación con su hija tras el incidente en Filadelfia o la nueva situación con su ayudante Vic, una relación algo confusa tras haberse liado con ella. El único que parece imperturbable y constante es su mejor y fiel amigo el representante de la nación cheyene, Henry Oso en pie. Ojo le título "El caballo negro" que ya he comentado con anterioridad es posterior a este título.
El cadáver de una joven asiática es hallado en una zona de cereal por dos hermanos vecinos del condado de Absaroka y Walter Longmire se encuentra en periodo de reelección de sheriff de su condado, que la fallecida lleve una foto del Walt en la mano va a servir para que vuelva a revivir su pasado por la guerra y su breve pero intensa historia con una joven vietnamita que apareció muerta durante una investigación por drogas en su paso por el sudeste asiático.
Va un año desde que regresó de Filadelfia y sigue trabajando en la recuperación de su hija Caddy, tanto física como mentalmente, pues su coma la han producido lagunas de memoria que trata de rellenar poco a poco; la llegada del hermano de Vic, policía en Filadelfia, parece que va a alegrarla y ayudar en su recuperación aunque eso suponga "perderla" un poco por parte de Walt.
Un caso complejo con tentáculos que se sumergen en algo tan terrible como el tráfico de personas en una trama vibrante, con un plantel de personajes muy ricos y llenos de matices, paisajes que a veces parecen sacados de una película de John Ford y otras de Sergio Leone, no se si en la realidad este sheriff tan recto puede tener su equivalente en la América profunda de hoy, no se si por lo influenciados que estamos por tipos de tiro fácil con las minorías étnicas que vemos en los telediarios son la realidad pero Longmire es todo lo contrario y es que USA es tan grande que es posible que si existan tipos por él.
Nótese su tremendo respeto por las naciones nativas, ¿será lo mismo con otras minorías? desde luego que con el presidente actual que tienen me temo que no, pero ese un debate en el que no quiero meterme porque no conozco mucho más que lo que oímos. Walt nos empapará de honor, amistad y rectitud, un hombre que llega a plantearse si puede ser racista o no por como actúa, no busquéis un protagonista de las obras de Hammet pero casi, porque Walt es un tipo normal y corriente con fuertes convicciones morales -que no religiosas, no veréis menciones por ningún lado a Dios y sus colegas-, que tiene como pilar fundamental a su hija y su amigo Henry; un buen tipo en pocas palabras.
A alguno le llamará la atención la aparición de su ayudante "vasco" Sancho -resulta paradójico que le pongan un nombre tan hispano- pero saber que en las montañas del interior del gigante americano hay una minoría vasca que emigró en el siglo XIX para hacer tareas madereras, no creo que fuese por motivos políticos pero lo digo sin saberlo exactamente porque fue durante las guerras carlistas que arrasaron la piel de toro.
Me gusta el título porque nos hace plantearnos que haríamos y seríamos en los zapatos de otro hombre, la primera mención sale cuando un nativo Cuervo más grande que un armario de tres cuerpos ataca y casi mata al sheriff cuando buscaba pruebas del asesinato de la joven vietnamita, un indio que no habla o lo hace poco, que está expulsado de su tribu y al que quiere ayudar el propio Walt pero como le dice el propio Henry, a veces tenemos que dejar que la gente tome su propio camino aunque sea el equivocado porque no es nuestro cometido.
Hace meses en otro libro os comenté el fabuloso documental que emitió Movistar al respecto de la guerra de Vietnam y vuelvo a decirlo, una guerra que ha empapado a un país y que todavía sale al exterior de los que pasaron por ella y que no fueron pocos, no hay más que ver la reacción del presidente ante la muerte de todo un señor de los pies a la cabeza como el senador Mc Cain, no soy nada sospechoso pues estoy en la antípodas de lo que pueda representar los ideales republicanos de USA pero cuando perdió en la elección ante Obama dio toda una lección de decencia moral que ya quisieran muchos políticos de estas latitudes.
Como resumen, una deliciosa novela, realmente disfrutable y que deja poso, no os las perdáis.

El Caso Mao

Qiu Xiaolong
Tusquets Editores
web: www.tusquetseditores.com
ISBN: 978-84-8383-289-9


Ya es un fijo el escritor de origen chino pero afincado en Estados Unidos en este blog, como en otras ocasiones y esta no iba a ser menos, he leído la serie según me van cayendo en las manos los libros, no los busco, pero si los veo me los traigo y los leo por eso este libro es anterior a títulos ya leídos como "El dragón de Shaghai" o "El enigma de chica", como todos ellos son historias completas sin solución de continuidad salvo la existencia del protagonista -y su círculo más próximo- se pueden leer en el orden que os de la gana, con el añadido de que no influye gran cosa la aparición o no de alguno de los personajes fijos; como guinda lo que si tiene este libro es que se sabe más del inspector jefe Chen, su malogrado matrimonio con Ling pero de la que no se vuelve a hablar -salvo que se me haya olvidado- en libros posteriores pero si te hace ver la importancia capital que tiene para la sociedad tradicional china el hecho de estar casado y traer descendencia.
Las novelas de Xiaolong son muy interesantes desde el punto de vista sociológico porque hace una crítica casi documental al estilo de la 2 de la trastienda de lo que no nos dejan ver los políticos chinos modernos, porque gracias a su censura de la red no se puede acceder a muchas de las noticias y solo conocemos un lado de la moneda.
Esta novela además esta dedicada a todas las personas que sufrieron bajo el régimen de Mao, hace mucho hincapié en el periodo de la revolución cultural y en los excesos cometidos en esos años y que como en toda revolución anterior, muchos de los damnificados fueron simples personas que eran envidiadas por otras de círculos cercanos y acusados de delitos que no cometieron pero que al amparo del poder de grupos revolucionarios pudieron quitarles todo lo que quisieron y condenarles de por vida a ellos y sus descendientes.
El inspector jefe Chen es solicitado por el partido para solucionar un delicado de caso en el que puede estar involucrado el pasado "turbio" del difunto presidente Mao, en su ajetreada vida el presidente se relacionó con multitud de mujeres pero el sistema siempre lo ocultó o en el mejor de los casos, lo justificó en aras del mayor supremo que era el gobierno del país y su modernización, pero con lo que no contaban el partido ni el presidente es con los tentáculos ponzoñosos de la corrupción y los celos de su mujer que aprovechando la revolución cultural cometieron todo tipo de tropelías, para hacer más complicado el caso, Chen Cao recibe la noticia de que su antigua novia Ling se ha casado con un bolsillos llenos -forma de llamar a los nuevos ricos en esa extraña y capital/comunista china; sin apoyo oficial porque la misma investigación está siguiendo otros cauces, deberá recurrir al viejo cazador y a su compañero de comisaría y trazando un astuto ardid, tratará de que Jiao, la que al parecer tiene ese algo de valor del presidente Mao, le confiese que tiene, pero nada es sencillo en esta China de hoy, donde conviven viejos comunistas que añoran un pasado que no puede volver y los nuevos ricos que trafican con hombres y dinero como si el país fuese suyo. La ciudad de Shanghái es el lugar donde transcurre todo, la ciudad menos China de China pero aún así, muy impregnada de la forma de vida tradicional y los cambios implantados por el partido -no cuento Hong Kong, que eso es otra cosa diferente-, un lugar donde algunos nostálgicos del antiguo régimen tratan de vivir ese pasado esplendor.
Xiaolong nos aportará el lado poético de Mao, como funcionó la censura en los tiempos de la revolución cultural y seguro que a alguno le vendrá a la cabeza una frase atribuida a Napoleón en la que decía que le trajeran una frase escrita por el hombre más honrado del mundo y que encontraría diez formas al menos de mandarle al patíbulo.
Es extraño que me guste a mi el personaje de Chen Cao, porque no es el típico protagonista que disfruta de la vida como me pasa con otros investigadores, es taciturno, roza la depresión, no le ves vivir cada sorbo de aire, pero aún así tiene algo que me seduce, no se si por ese tono de perdedor pero que lucha con las pocas armas que tiene aunque as u vez tiene esa actitud tan oriental de no luchar contra el destino que tan poco me gusta a mi.
La trama es ágil, no te pierdes en miles de personajes, con un criminal que parece exonerar un poco al sistema pasado pero que no os deje engañar, la novela es una crítica feroz a la represión y a los tiempos modernos, con mucho espíritu de la filosofía de Confucio porque no en vano, ha sido más la influencia de este en los chinos de hoy que las rígidas normas del partido, la única diferencia que hay es que antes había emperador como ser sagrado y después lo fue Mao -y ahora los dirigentes del partido comunistas-, creo que nunca fue más verdad la novela de Orwell de "Rebelión en la granja" que hoy en la China actual.
Animaros si queréis daros un baño de realidad China sin tener que pasar por el canal en español la CCTV de Movistar, porque algo "huele a podrido en Shanghái" y no es la comida. Importante, todas la obras de Xiaolong son a mi parecer un buen espejo donde ver el reflejo de la China moderna, por si acaso alguien tiene otra percepción de ese "idílico" país.

Los Neandertales

Antonio Rosas
Ediciones la Catarata
web: www.catarata.org
ISBN: 978-95-8319-489-8


Este título estaba agotado pero que afortunadamente lo ha reeditado el CSIC y en la última feria del libro de Madrid se vino conmigo porque llevaba buscándolo desde hace años. Pertenece a la colección "¿Qué sabemos de"? y es anterior a otro título del mismo autor, director de paleoantropología del museo Nacional de Ciencia Naturales, publicado también por el CSIC sobre homínidos y del que ya di debida cuenta en este espacio.
La colección "¿qué sabemos de?" es una serie de libros escritos para todos los públicos, independientemente de su nivel de estudios pues su lenguaje sencillo y claro y tienen un formato formidable para todo aquel que tenga inquietudes y ganas de aprender; lógicamente dependiendo de la materia y del nivel de estudios del lector algunos serán más sencillos que otros pero eso no quita que todos ellos son formidables y un aliciente para querer aprender y saber más.
La estructura que sigue el volumen es parecido a casi todos los de la serie, siete capítulos y un epílogo y pasando de temas más generales a más particulares o complejos, cómo vivió, que entorno natural, que animales cazaba, su vida media, su ritos, la posibilidad de habla, su ciclo vital, sus utensilios, el uso de fuego, el canibalismo y su posible conexión con el hombre moderno y sus posibles "cruces" y su extinción con ser humano pues no podemos eliminar a estos homínidos del grupo de humanos pues lo son por derecho propio. Me gusta mucho la idea porque nos quita de la cabeza esa idea homo centrista de que somos únicos y especiales, pero no lo somos y probablemente nosotros también desaparezcamos, este libro nos abre la mente a otras alternativas que no llegaron a buen "puerto" pero que pudieron ser perfectamente posibles, solo algunos pocos factores y no uno solo hicieron que la especie "sapiens" se impusiera sobre la "neanderthalense" .
Quizás algunos echen de menos como en libros del doctor Juan Luis Arsuaga algunos dibujos comparativos sobre todo cuando se hacen menciones fisiológicas o anatómicas con respecto al género "sapiens", más que nada porque a pesar del interés del lector no siempre se tienen los conocimientos anatómicos suficientes para tener claro el asunto y al final "fríes" a la Wikipedia para aclararte, aún así tampoco es complicado aclararse, pongo por ejemplo a la comparación de la longitud distal de los primero Neandertales y los últimos, ya estos últimos se asemejan en sus extremidades cada vez más a la nueva especie hommo que está llegando de África.
También es posible que alguno eche de menos los últimos estudios realizados al respecto, sobre todo en asuntos donde el ADN es motivo de investigación pero es que este título es de 2010 y "es que la ciencia avanza que es una barbaridad".
Me gusta mucho que el texto plantea las incógnitas sin dar ninguna hipótesis por sentada o como no discutible, no hay dogmas científicos en ninguna de sus páginas, es más cuando se plantea la visión de los Neandertales en el norte de Europa o en el sur y las diferencias de criterio lo hace de forma constructiva y no excluyente. Es un libro imprescindible porque la desaparición de los neandertales plantea muchas dudas, ya sea por el efecto del clima, la llegada del nuevo "vecino" al barrio y la difícil convivencia entre las dos especies, los motivos fisiológicos, etc. porque a pesar de que somos herederos de los competidores de los Neandertales estos eran unos seres formidables, fuertes, con capacidad para el desarrollo artístico y lítico/industrial y que por pocos detalles se diferenciaban de los primeros "hommo sapiens", evidentemente si diferenciaban, más bajos, extremidades más cortas mas propias de climas fríos, más fuertes, el arco sobre las cejas, una capacidad craneal superior a la nuestra y es que es muy fácil caer en el error de ver a estos seres humanos como seres "tontos" y de escasa capacidad intelectual.
En resumen, un formidable libro de la colección, por la forma que está escrito y por la temática; yo no me lo perdería, seas o no estudiante de esta rama del saber.

Los Perros Duros No Bailan

Arturo Pérez Reverte
Editorial Alfaguara
web: www.alfaguara.com , www.megustaleer.com y www.perezreverte.com
ISBN: 978-84-204-3269-4

Y ahora a por el último libro editado de Arturo Pérez Reverte, más que una novela al uso es un relato que no llega a las doscientas páginas, apostaría que muchos de sus lectores habituales vana ver infinitas semejanzas entre el protagonista de este relato, Negro un cruce de mastín y fila, con el capitán Alatriste, esos conceptos de camaradería  y honor pero que no se lleva en el color de la sangre son comunes en ambos personajes.
Creo que Pérez Reverte quiere hacer un homenaje a todos esos seres de cuatro patas que han pasado por su vida y al menos lo deduzco de los seis nombres a quienes va dedicado el libro, quizás una pérdida reciente le haya llevado a escribir este original texto canino, yo también tuve chucho y digo chucho a mucha honra, pues de madre conocida y padre ni idea nos dio su cariño durante 13 largos años y todavía lo recuerdo, como esperaba a mi padre en la puerta de casa, como era un cascabel hasta que un maldito pastor alemán que le sacaba 50 kilos en canal le propinó un bocado en el trasero y se volvió temeroso, como corrió dando vueltas a un dogo en El Retiro sin que el pobre mastodonte pudiera arrancarse a correr con él, como me quitó un chicharrón que guardaba para mi mordisco final, en fin, un perro de no más de ocho kilos que caló tan hondo en mi familia que no hemos tenido más.
Vamos a la novela, estamos ante una novela muy "perezrevertiana", con personajes duros y tiernos a la vez, con mucha dosis de mala leche y crítica, en este caso a los humanos que no cuidan a sus mascotas o peor aún, que las maltratan, porque los perros son honestos y fieles incluso con sus amos canallas, es algo incomprensible, que seres tan leales lo sean incluso con el peor de los tratos; en el relato Pérez Reverte pondrá en los personajes caninos reacciones y comportamientos que algunos tacharán de humanas y como Agilulfo, un colega del abrevadero Margot comparará con la historia de Espartaco, sin saber mucho quién es el motivo por el que se levantó contra Roma.
Negro es un superviviente de las peleas de perros, ahora cuida un almacén donde vive sus octavo año de vida de forma plácida, descansa en el Abrevadero de Margot junto a otros canes de fortuna parecida alejado ya de las peleas ilegales, pero la desaparición de Teo y Boris el Guapo no barrunta nada bueno, Negro no es un perro listo, ya lo dice él, pero quiere a sus amigos e iniciara las pesquisas para saber que ha sido de ellos hasta volver a llevarle al oscuro agujero del que salió después de matar a cientos de congéneres en luchas auspiciadas por los humanos donde el dinero corre a raudales.
En esta dura y cruel novela, divertida en momentos, tierna en otros, los canes nos recuerdan lecciones vitales que deberían ser de obligado cumplimiento, vale que no es posible que una perra se deje cubrir si no está en celo como sucede con Dido y por lo discuten Teo y el Negro, pero no deja de ser una herramienta literaria para poner en el personaje que hay valores que priman sobre otros, seas perro, humano o paramecio -bueno, esos no pero me volvía loco por meter la palabra paramecio, jeje-, la trama es muy ágil, como todas los obras que he leído de Pérez Reverte, la he disfrutado como un cochino en una charca pero es que me encanta como escribe, vamos que si mañana escribiera prospectos de medicamentos seguro que los compraba solo para leer el panfleto a pesar de estar más sano que una lechuga, quizás alguno añore que desarrollara más el relato pero desde que leí en una entrevista a Markaris que una buena novela no debe tener más de cuatrocientas páginas, mas me he aficionado a relatos de menos papel porque al amparo de publicar guías telefónicas nos tragamos cada muerto que le sobran más de la mitad.
Algunos secundarios gozan de mi simpatía, no se si por el tamaño pero Mórtimer me gusta, Tequila lo mismo por ese tono a Reina del Sur que me recuerda a su novela del mismo nombre o a personajes de BEF se sus novelas e incluso el mismo Teo.
"Los perros duros no bailan" es un libro muy original, duro pero edificante y creo que educativo a la vez, que los que deben leerlo no lo harán porque esos tampoco leen y aprovecho la ocasión ya que lo he visto en le telediario hoy, que yo estoy a favor de que los perros puedan ir a las playas, pero desgraciadamente hay más propietarios de perros guarros que gente como los de PACMA que si su perro ensucia la arena ellos lo recogen, desgraciadamente tener una mascota y ser un cerdo es mucho más corriente que tener una mascota y ser educado y si no, daros un vuelta por mi calle cualquier día del año.
En resumen, una novela corta, que no os durará ni un solo día pero que os resultará gratificante y si alguna vez tuvisteis mascota, os hará recordarla con todo cariño que podías generar pero que nunca será ni remotamente parecido al que nos dieron ellos en vida.

Nostalgia

Mircea Cartarescu
Ediciones Impedimenta
web: www.impedimenta.es
ISBN: 978-84-15130-30-7

Hacía mucho tiempo que no me perturbaba tanto la lectura de un libro, regalo de mi vecina y amiga Marta lo he consumido en un tris, algo fácil pues en realidad este libro en realidad son cinco relatos a cada cual más "perturbador" como decía al principio.
En líneas generales creo que estamos ante un narrador como la copa de un pino, de los que no te dejan ni un segundo para respirar ni para que imagines nada superfluo porque no te da pie a que le pongas aditamentos a la escena que te narra, con una imaginación desbordante y que en el último relato alguno podría de señalar como un ejemplo de novela de ciencia ficción moderna -porque no es necesario hablar de naves espaciales que disparan láseres para hacer una maravillosa novela de ese género-.
Cinco relatos de un realismo inicial que en el momento más inesperado salta a la fantasía más colorida y enigmática que te puedas imaginar. Editados por primera vez en el año 93 la edición que tengo en mi poder ya es al sexta y eso que la primera en nuestro país data de 2012; preparaos para leer sobre vuestros propios sueños, sobre los sueños de los demás y todo sin salir de nuestra propia realidad.
El primer relato titulado "El ruletista" ya avanza parte de lo que nos vamos a encontrar, escrito con un estilo casi decimonónico que versa sobre la fortuna, su protagonista es un tipo sin ningún tipo de suerte pero si le enfrentas ante la suerte de los demás sale indemne, cuando lo comencé me vino a la cabeza la escena de la película "El cazador" cuando está Robert de Niro tratando de salvar a su colega en un duelo de ruleta rusa y solo queda un disparo que sabe que lleva la bala; lo mejor de la historia el final del ruletista, me ha parecido hasta poético, creo que es el relato menos onírico de todos y por ende el más terrenal.
Nostalgia es el título de la obra y de tres de los relatos centrales que describo a continuación.
El relato "El Mendébil" creo que es el que mejor definiría a Cartarescu, pues en el protagonista de la historia veo al mismo escritor, un narrador de historias, una historia de niños que viven despreocupados en las calles con sus juegos, crueles en ocasiones -casi siempre-, cebándose con los recién llegados o con los diferentes; uno de estos recién llegados les seducirá con sus historias y gracias a ello evitará ser "exterminado" como Sherezade. Es un relato asexual a pesar de que el Mendébil si sea un joven que si tiene percepción de su sexualidad.
Mi mente sufrió un cortocircuito en toda su extensión de la palabra con el relato "Los gemelos", un hombre que se viste de mujer para suicidarse pero nos cuenta su periplo hasta ese punto, su amor por una compañera de clase que más que una mujer es una arpía y a la que no puede dejar de amar, pero como la historia del perro del hortelano, ni come ella ni deja comer, en una historia repleta de imágenes que cualquiera puede hacer suyas Cartarescu nos describirá una historia de amor enfermiza y vampirizante que acaba de una forma completamente sorprendente. Si os digo que realmente me he asustado ¿me creeríais? pues así ha sido, algunas de las soberanas gilipolleces que hace el protagonista por Gina me son muy familiares y de tener un poco más de cerebro en lugar de serrín en mi cabeza debería tomar buena nota. El final del relato es lo más desconcertante, te enlaza con el principio descolocándote por completo pero haciendo la historia arrebatadoramente bella. Atención al grado de sumisión/dependencia: "Prefiero estar a su lado en poemas, en sueños, en recuerdos, allí donde su imagen es estética e inofensiva, Si supiera que existe alguna posibilidad de que ella me quiera, me arriesgaría, pero es absurdo. Sin embargo, es verdad que sin ella no soy nada.", pues eso Angelito, aplícate el cuento.
"Rem" es el último relato del capítulo de Nostalgia, en los tres hay una buena dosis de paso de la infancia a la edad adulta y de ahí su añoranza, en este caso una niña que vive en casa de su tía nos cuenta su infancia junto a sus amigas, sus sueños, el amor prohibido por su amiga Ester, la enfermedad de su madre o sus vecinos, será uno de ellos el que al preguntarle por sus sueños le hable de REM pero no quiero desvelaros nada, hasta bien avanzada el relato no sabréis que es REM pero merece la pena esperar para saberlo. Al final del relato, la protagonista de la historia volverá al lugar de su infancia, pero nada es ya igual, ha desaparecido todo menos su capacidad de soñar. Atentos a los juegos de las siete niñas, el de los círculos y su paso por las diferentes etapas de la vida a mi me ha dejado noqueado.
Estos tres relatos a mi me da la sensación de que están íntimamente relacionados, por los protagonistas, las temáticas y las formas.
El último relato, "El arquitecto" es que el que os decía que bien podría ser un maravilloso relato de ciencia ficción, es más recuerdo un relato que bien podría decirse que se parecía muy cortito que resumo antes de meterme en materia con este, cuentan que los científicos de la Tierra fabricaron el mayor y mejor para saber si se podía evitar que la entropía aumentase; pasaron los años, se extinguieron los hombres y el ordenador seguía trabajando en los cálculos y al final cuando ya nada existía el ordenador encontró la respuesta y "la luz se hizo" -el relato es más largo y elaborado, esto es un resumen burdo-; en fin, en este caso un arquitecto que goza del respeto y afecto de su esposa y vecinos quiere colocar una bocina en su coche musical después de un azaroso día que se quedó atascada, esa será su primera experiencia con la música, en una escalada que le llevará a mayores cotas de conocimiento autodidacta colocará un teclado en su Lada y comenzará para él y el mundo entero una nueva era musical.
Un gratísimo libro, solo espero que los que de mi parten he seleccionado para ella le impresionen tanto como a mi esta hermosura.

Haikus de Guerra

Seiko Ota & Elena Gallego
Ediciones Hiperión
web: www.hiperion.com
ISBN: 978-84-9002-082-1

He tenido varias experiencias con poemas y poetas que han escrito en momentos terribles como la guerra, he visto en ellos una pasión por la vida indescriptible, hable de la obra "Tengo una cita con la muerte" que me marcó, en concreto con el poeta Wilfred Owen; esa rica y vital experiencia me llevó a animarme a leer este libro, otro de los factores que me animaron fue la estupenda experiencia que tuve con "Haikus en el corredor de la muerte" también editado por Hiperión, es decir que este libro debía unir las dos características que me habían hecho disfrutar tanto a pesar de versar sobre temas tan duros y difíciles como son la guerra y la muerte.
Un haiku es una forma poética japonesa que no tiene equivalencia en occidente, requiere una abstracción muy profunda y sintetiza en muy pocas palabras todo un poema que bien podría ocupar varias estrofas, esa dificultad de tratar de encerrar sentimientos muy profundos en tan pocas palabras es lo que hace del Haiku una forma poética de gran belleza y de algunas veces, difícil comprensión.
Si consultáis la Wikipedia podéis saber más de la estructura de esta forma poética, no es cuestión que me ponga a explicar aquí lo que podéis encontrar por vuestro propios medios y repetirme como un loro.
Es muy interesante ver como algunos haikus de este poemario desmitifican la figura del emperador, personaje que todos gracias a la propaganda militar norteamericana fue exculpada de toda responsabilidad en el conflicto pero que prestigiosos historiadores han publicado últimamente que no estaba libre de culpa (ver haiku de Hasegawa Osei de la página 153); amén de este detalle histórico, en este haiku el autor maldice al emperador, algo impensable para la idea que tenemos de Hirohito y su figura en el Japón de la guerra.
Dentro del poemario estoy seguro que los poemas que más pueden llamar vuestra atención son los poemas escritos por los pilotos Kamikazes y que van de la página 76 a la 81, observar la imagen del árbol de cerezo y su imagen de inmortalidad, su poca preocupación por su muerte programada y como asumen su "misión" con un estoicismo difícil de comprender.
Otro poema interesante de Hasegawa Osei es el que hace mención al frío que sufre un prisionero, resulta paradójico que personas aparentemente sensibles carecieran de toda empatía hacia los derrotados, acabada la gran guerra se formularon muchos menos juicios contra las fuerzas militares de Japón que contra las de la Alemania nazi cuando la crueldad de los primeros fue tan salvaje que no se entiende muy bien, quizás fuese por el uso de la bomba atómica -leer el haiku de cuando el poeta vuelve a Hiroshima en la página 81 de Saitoo Sanki-.
Buscando un paralelismo con el miedo de todos los soldados en el frente y sus gracias a quien sea por seguir un días más vivo, recomiendo el haiku de Maeda Fuda de la página 70; en donde se puede ver que el miedo no conoce ejércitos, ni países, que es universal, que lo sufren todos los soldados independientemente de la bandera que defiendan y entonces comprenderás muchos de estos haikus que exprimen lo efímero hasta hacerlo algo por lo que merece la pena vivir porque de una forma u otra, otro ejemplo es el haiku de la 129 de Hasegawa Osei escribiendo que acabada la batalla que no la guerra aun sigue con vida, todos ellos están impregnados del código del bushido, el código del guerrero samurái, pero todo ese aura de "belleza" bélica esconde lo que realmente lo que es una guerra en cuanto lees el haiku de la página 99 de Hino Soojoo, porque un bombardero no deja de ser una máquina lenta de matar.
Como epílogo os señalo el haiku de Fujiki Kiyoko de la página 155, porque las guerras las diseñan y las declaran personas que nunca irán al frente, los que mueren son los jóvenes y sin saber muy bien y rompiendo el formato que he usado en esta entrada que no he trasladado ningún de los haikus para animaros a leerlos, este si os lo pongo:

"Murió en la guerra,

los treinta y dos

dientes tenía"

Quizás sea menos intenso en sentimientos comparado con los haikus escritos en el corredor de la muerte, quizás porque muchos de estos jóvenes no veían su muerte tan cercana o pensaban que escaparían de ella, quizá porque veían algo sagrado en su sacrificio que no ve un condenado a muerte y todo ello se nota sin dificultad, merece la pena que comparéis tanto la temática de esos haikus como los poemas escritos por Wilfred Owen, creo que la experiencia, aún siendo dura, merece la pena leerla.