viernes, 29 de agosto de 2014

Un Sábado con los Amigos



Andrea Camilleri
Editorial Salamandra
ISBN: 978-84-9838-597-7


Calentito, calentito, llegó a mis manos el sábado y en cuanto pude lo empecé y lo acabé, mi devoción por el escritor siciliano no tiene límites; esta novela, ajena al mundo del comisario Montalbano es una novela sobre una reunión de seis viejos amigos y antiguos compañeros de estudios, tres parejas por cierto y un séptimo amigo al que hace mucho que no ven; un encuentro incómodo para aparentemente algunos pero que en realidad lo es para todos, por unos motivos u otros, una reunión "feliz" que en ningún caso lo es.
Todos ellos parecen llevar una vida burguesa de éxito en sus diferentes profesiones y matrimonios, pero el tonto hecho de tratar de recordar su primer recuerdo como personas casa a rencillas ocultas desde hace mucho, al final de la novela tenéis esos recuerdos y parecen una colección de hechos de tarados, no hay ninguno "normal" si es que la normalidad existe; por cierto, ¿seríais capaces de recordar vuestro primer recuerdo? yo lo he intentado y me he sentido incapaz.
A mi me ha venido a la memoria esa genial película de Buñuel de "El ángel exterminador" en incluso alguna obra de Pirandello como "Seis personajes en busca de autor"; poneros en situación, una típica cena de amigos donde algunos no se soportan, una reunión en la que puede saltar la chispa a la menor de cambio pero en la que todos están interconexionados, ya sea por matrimonios o por cuernos, puede parecer que Matteo es el hilo conductor pero a medida que avanza la novela te das cuenta que no sería lo que es si no existieran el resto, ya sea Rena o Gianni, su mujer Anna o su amante y  antiguo novio Andrea, o Fabio, Giulia, no os perdáis esos primeros recuerdos que salen al final, quizás alguno justifique sus "taras" sociales o quizás no, pero algunas ponen los pelos de punta.
Con la fórmula ágil y atrapante, Camilleri va macerando los odios de unos y otros y algo que parece ser una vieja reunión de amigos se torna en tragedia; hurgando ne la parte más profunda de nuestros recuerdos y temores y usando los motores de poder de nuestra sociedad como son el sexo y el poder o mejor dicho, el miedo a perderlo.
Permanecer atentos porque al principio puede causar un batiburrillo mental con esos recuerdos pasados y la vida actual y los siete personajes, algo poco habitual en todas las obras con Montalbano de protagonista; obviando esta advertencia, estar preparados para sorprenderos, con un giro sorprendente y donde temeréis encontraros con una Rena -a mi no me importaría, creo que caería rendido a su pies como un perfecto idiota- en vuestra vida-. Para los seguidores del nonagenario, se verán sorprendidos por lo diferente que es la novela con respecto a otras obras anteriores, es una obra coral a diferencia de otras como os he apuntado antes, casi dramática y que daría para un guión de televisión o una obra de teatro -es profesor de arte dramático en Roma precisamente-, una delicia que os durará una siesta y que no os defraudará.
Como reflexión final y aprovechando precisamente la temática de la novela, quizás os sirva para pensar en amistades de la infancia, en lo que quedan de ellas, en como nos afectan algunos hechos aparentemente sin importancia pero que nos dejan una profunda huella.

lunes, 25 de agosto de 2014

Mujeres



John Updike
Tusquets Editores
ISBN: 978-84-8383-847-1


Un septuagenario rememora su vida vista a través de su relación con las mujeres, con las mujeres y el sexo debería decir mejor, con esa premisa conoceremos a Owen Mackenzie un triunfador del boom de la informática, un vividor, un hijo único mimado que tarda una eternidad en madurar y que tras cerrar la última página dudas que lo haga alguna vez, no tanto por los compromisos laborales o su papel de padre es en realidad una falta de madurez para con sus compañeras de vida; ambientado en los finales de los sesenta en adelante en una comunidad de Massachusetts rodeado por personas de parecidas inquietudes, matrimonios jóvenes de relativo éxito aficionados a hacer fiestas de primavera o de la nueva pintura del garaje, Owen vivirá las transformaciones que sufrirán los Estados Unidos -sin afectarle lo más mínimo-, Vietnam, Nixon, la revolución hippie, etc mientras le tira los tejos a toda mujer que se le pasa por delante, no es un depredador sexual, es en realidad un seductor nato y eso que está casado y tiene hijos además de que vive en un pueblo relativamente conservador pero a Owen le da lo mismo, será capaz de seducir a las mujeres de sus compañeros de fiesta, becarias, mujeres de clérigos y a ti si tienes el pelo largo y te pones pendientes aunque te llames Federico como te descuides.
El sexo es el motor en la vida de Owen en en segunda medida su trabajo, pero sin obsesiones, no es un "work-adict", lo más curioso es que en sus relaciones precisa de calor humano, no es un mero intercambio sexual porque sí, recuerda todas sus relaciones a pesar de sentirse ya viejo y achacoso, recuerda que hacía de especial una y otra, incluso las que tuvo con su ex-mujer y madre de sus cuatro hijos, Phyllis, antigua compañera de estudios universitarios y muy inteligente, algo que a mi no me cuadra pero hay que reconocer que hablamos de los años 70 del siglo pasado porque una mujer así, salvo que estuviese abducida por el encanto de Owen que es así debería haberlo abandonado y no perdonado sus infinitas infidelidades; por cierto, curioso desenlace el final de la relación de ambos, me ha gustado como ha resuelto y que me ha sorprendido.
Por lo que he leído no es el mejor libro de Updike y yo lo empecé con mucho brío, pero sufrí un decaimiento lector precisamente cuando mejor se ponía la trama porque algo no terminaba de cocinarse en mi cabeza, momentaneo eso si, porque casi podría decirse que es una novela costumbrista, con una descripción delicada y detallista del día a día de esa pujante economía capitalista americana de la segunda mitad del siglo XX, sus clubes de campo, sus partidos de tenis, sus fiestas privadas, sus pasos por la iglesia, etc y como protagonista unos de ellos, un típico blanco de la costa este que ha triunfado.
Los personajes que riegan la novela no te permiten empatizar con ninguno, pues si Owen resulta repulsivo por la forma de engañar a su esposa, los demás no le van a la zaga, ni si quiera Ed, el socio de su empresa de éxito alcanza un mínimo de coherencia ética o las mísmisima Phyllis de puro "buena" alcanza la idiotez o solo alguna de las mujeres, Elsie, Alissa, Vanessa, Karen, Faye, Jacqueline, Antoinette y Mirabella, que tienen  la desdicha de cruzarse con este adultero consentido alcanza el poder de mandarle a tomar viento y en esos puntos te reconcilias un poco con el mundo porque quieres que le llegue algún castigo a este tipo que se mueve al compás de un contoneo de caderas femenino pues aunque las mujeres son indispensables para la vida de Owen ya sea su madre o su mujer, las vampiriza si es que ese verbo existiera, las chupa la sangre sexual hasta que queda satisfecho o encuentra otra.
La última de sus conquistas, ex-mujer del clérigo de su comunidad trata de redimirle y llevarle por el buen camino, Julia, pero los fantasmas de Owen nos demostrarán que puede amar a su mujer pero no pertencerá a ninguna y eso que se lo lleva bien lejos, no hay ni habrá paz para Owen.
Creo que casaría muy bien la escritura de Updike con la de James Salter, sus protagonistas, sus ambientes trazarían un cuadro perfecto de esa generación WASP que sale tanto en sus libros y que contrastarían de forma radicalmente distinta con los protagonistas de Auster.
Un buena novela pero no estoy seguro que guste a mucha gente, ese papel de salvador de Julia a mi me cabrea y me recuerda porque me gusta más El Burlador de Sevilla que el Tenorio.
Espero que la disfrutéis. 
 

viernes, 15 de agosto de 2014

El Cielo a Mis Pies



Antología de la poesía china moderna, 53 autores
Ediciones Hiperión
ISBN: 978-84-9002-023-4

Antes de trocear y cocinar mi última lectura debo pedir disculpas a mi querida amiga Marina porque no me he esperado para "zamparme" este libro, habíamos quedado que me esperaría pero necesitaba un poquito de poesía este veranito y las ganas me pudieron, por eso y desde mi charca te pido disculpas por adelantarme aunque imagino que serás indulgente conmigo.
Os presento una antología poética china del siglo pasado que abarca del 1918 al 1949, este dato es importante pues algunas composiciones se ven fuertemente influenciadas con la revolución de Mao y con la guerra contra los japoneses; ah por cierto, estamos ante una versión bilingüe traducida por Blas Piñero, para los que sabemos lo mismo de chino que de la secuencia del genoma del virus del Ébola, estoy seguro que nos perderemos muchísimo con la traducción al castellano más que nada por el detalle de la "musicalidad" del chino hablado y que en la forma poética debe ser aún más acuciado -todo esto lo se por las conversaciones que mantengo con Marina todo sea dicho, no porque yo sepa chino-, según iba pasando páginas, pues la labor de leer esta obra me ha llevado bastante tiempo por la multitud de notas aclaratorias a píe de página y con las marcas que iba dejando en los poemas que me gustaban y de los que luego os haré mención, he visto que cuanto más separado estaba en tiempo de la revolución cultural hacia el pasado más me gustaban, el factor político y patriótico se me atragantaban de forma notable hasta tal punto que algunos me parecían panfletos de unas elecciones o discursos propios de un tiempo muy pasado y olvidado aunque no por ello necesarios de recordar, pero a fuerza de ser sincero, si soy crítico debería decir lo mismo de algunas composiciones de la generación del 27.
Gracias a ese transcurrir se puede sentir el cambio cultural que supuso la revolución de Mao en el pensar de los intelectuales chinos, en la forma de ver su universo; para los estudiosos del gigante asiático es muy interesante ya que comienza con un estudio previo de las formas y modos poéticos empleados y que en contraste con otras formas que presumes parecidas -Japón- no se parecen en nada, ni en formato ni en temática; no sé si por culpa de la invasión de Manchuria ese posible acercamiento que pudiéramos presuponer nunca sucedería.
Las diez poesías que más me han impactado son:
- "El sueño y la poesía" de 1920 y escrita por Hu Shi y en la que os resalto esta estrofa: "tu no podrás escribir mi poesía, como yo tampoco podré componer tus sueños", os dejo a interpretación libre que seguro que tendrá mil lecturas esa frase.
- "El amor y la muerte" de Xu Zhimo de fuerte influencia de la poesía romántica del XIX europea.
- "En sus ojos estabas tu" también de Xu Zhimo, con una extraña mezcla de espíritu budista y occidental de resultados sorprendentes; es curioso que este escritor meta palabras occidentales en algunas de sus poesías y en una de ellas incluso hace un homenaje a una muchacha japonesa aún cuando estaban en una guerra sanguinaria.
- "Un futuro prometedor" de Zhu Ziqing de 1924 y que termina con la estrofa: "si buscas un futuro prometedor, háztelo tu mismo".
- "Colores" de Wen Yodou de 1924 porque es deliciosamente oriental.
- "Capítulo interrumpido" de Bian Zhilin de 1935 y que os transcribo al completo porque me encanta:
Te paras en el puente para contemplar el paisaje
contemplas el paisaje y alguien te mira desde un pabellón,
la luz de launa embellece tu ventana
mas tu has embellecido el sueño de otra persona.
- "Gemidos" de He Quifang de 1932, con un lamento brutal por el tiempo perdido y por lo doloroso de las pérdidas.
- "El viaje" de Tang Qi que también os transcribo al completo para que veáis como la soledad de un tercero puede empaparos:
Tú, eres el que desea en medio del silencio
por favor, párate por un momento
y comporta el breve instante de mi soldad
- "Camino cerca de ti" de Yuan Kejia de 1947 y os señalo una estrofa de este verso muy curiosa que invita a la reflexión: "eres el que nada acepta, el que nada rechaza"-
- "El viejo Cui Erye recibe el arriendo" de Li Ji de 1945 y que es un ejemplo clarísimo de poesía como herramienta en la revolución cultural de Mao.
Os animo a que lo leáis como contrapunto de otras obras poéticas que os he traído, interesante, nada empalagoso, diferente, con unas temática cotidiana que no difiere en demasía de la nuestra, ¿no son suficientes adjetivos como para por lo menos despertar vuestra curiosidad?

domingo, 10 de agosto de 2014

Sangre en la Arena



Simon Scarrow y T.J. Andrews
Editorial Edhasa
ISBN: 978-84-350-6277-0

Precuela de la serie de novelas de los dos centuriones con más mala suerte del impero romano, Cato y Macro, en esta ocasión el personaje de Cato no aparece salvo por una pequeña referencia que se hace de su persona pues aún es un joven dentro del palacio imperial de la corte del emperador Claudio, en cambio Macro es un optio de la segunda legión ascendido a centurión que llega a Roma para ser condecorado por el mismísimo emperador. Tendremos ocasión de ver el "nacimiento" de Narciso, el liberto griego que tantos quebraderos de cabeza dará a nuestros viejos conocidos; como buen conocedor de la historia de Roma, Scarrow se documenta hasta la saciedad para contarnos una historia, en esta ocasión con los gladiadores como protagonistas, choca que en repetidas ocasiones he leído en reputados estudios históriccos que la muerte no era generalmente el fin de los gladiadores derrotados, sobre todo por el coste que suponía para el patrocinador de los juegos y que en esta novela parece obviar, esto no quiere decir que no tuviesen una vida muy corta; es el año 41 y los primeros años del reinado de Claudio, las tensiones se respiran por doquier en la capital de mundo conocido, el emperador trata de contentar a todos sin perder su poder y se apoya en los espectáculos de gladiadores para contentar a la plebe, nada nuevo que no sepamos, ahora es fútbol, antes toros y mañana quien sabe.
En esas luchas internas nuestro viejo conocido ahora joven pero siempre lenguaraz Macro, tendrá que adiestrar a un joven hijo de un senador acusado de traidor, Parvo, como gladiador sin saber que los poderes están empeñados de que ese joven  no llegue a ver el sol un día más; haciendo gala de su dureza y determinación, Macro hará de este joven un experimentado luchador, un joven patricio que tiene como objetivo vengar la muerte de su padre a manos de un campeón de los combates, Hermes, y que su hijo no sea asesinado; las luchas intestinas complicarán todo, con promesas incumplidas, venganzas veladas, celadas en callejones oscuros de la Roma del primer siglo de nuestra era -uf como añoro mi "pueblo", perdón por este ataque de nostalgia-.
La novela como siempre y como os decía está muy bien documentada, con los tipos de luchadores existentes en la arena, no comete el error de hablar del Coliseum pues es una construcción posterior, con los tipos de armas que podían usar, el tipo de gente que podía o pisaba la arena; hasta ahí ninguna pega, pero le veo que Scarrow está perdiendo fuelle, a mi me gusta, son novelas que te entretienen y suelen tener una trama interesante a seguir pero abusa de ciertos clichés, sus tramas ya no tienen la frescura de antes, yo creo que si no hubiera leído aquella novela "juvenil" de "Gladiador" y con la que empezaba otra de sus series de novelas históricas a lo mejor me hubiese gustado más, quizás a lo mejor me falta Cato como compañero de venturas y desventuras de Macro o que empieza a repetirse, será una suma de todo ello.
Al ser una precuela y al estar la serie de Macro y Cato muy avanzada, no aporta demasiado al conocimiento de su historia por lo que se puede leer como una obra independiente; a mi me ha parecido una trama más floja y que ha querido alargar en demasía, esperemos que en las próximas entregas si esté a la altura de los que nos gustan sus obras.

domingo, 3 de agosto de 2014

La Hondonada



Jhumpa Lahiri
Ediciones Salamandra
ISBN: 978-84-9838-570-0


Otra gran novela de la mano de la escritora americana de origen indio que no os dejará indiferentes, eso si, según la terminéis quizás os pase como a mi, que necesito leerme ahora algo intrascendente y sin sustancia, porque estamos ante una novela que te cala los huesos, el hilo conductor son dos hermanos muy unidos pero completamente distintos, el tranquilo y mayor de los dos Subhash y el pequeño, rebelde y revolucionario Udayan, su vinculo fraternal no se romperá a pesar de la desaparición de unos de ellos pues hilos que unen de por vida y con una historia del día a día Lahiri nos relata la historia cotidiana, la que hacemos a diario;sus primeros años arrancan con los años sesenta, con una independencia recién estrenada, dos críos con buenas maneras para poder hacerse un futuro prometedor en una India que quiere sacudirse los yugos formales de los británicos; los dos hermanos siguen rumbos distintos pues mientras el revolucionario Udayan se adhiere a los naxalitas, un grupo marxista-leninista que quiere acabar con el poder establecido, el mayor se marcha a Estados Unidos a realizar estudios de postgrado; todo marchará de forma "plácida" a los ojos de Subhash hasta que recibe un telegrama de sus padres en el que le informan brevemente de la muerte de su hermano, sin tiempo para más, toma el primer avión que le pueda llevar a Calcuta donde sabrá que las cartas casi asépticas de su hermano apenas el dejaban ver lo que realmente hacía, que va a ser tio, que sus padres están
rotos de dolor porque no han podido ni velar el cuerpo pues ha sido asesinado por la policía y el cuerpo ha desaparecido, es entonces cuando una ola de dolor, amor o una extraña responsabilidad de hermano mayor en un país lleno de costumbres milenarias y ancestrales le hacen tomar una decisión que cambiará por completo la vida de todos y que es casarse con la viuda de su hermano y hacer de padre del hijo que tendría que venir pero para evitar las habladurías se marcha con ella a Rhoda Island en un intento de formar un familia.
No desgrano más del argumento, pero debéis saber que es un carrusel de emociones, de vida cotidiana repleta de esperanzas y desilusiones y todo ello narrado con una precisión relojera y llena de matices, lirismo a espuertas, donde amor y odio se reparten casi a partes iguales, donde fantasmas del pasado lastran decisiones de futuro cuando en realidad no deberían ser nada más que eso, fantasmas.
Más profunda que su anterior novela y que ya comenté aquí "Tierra desacostumbrada" te deja el mismo poso en la boca y si no es cierto lo que digo al principio de que necesitas algo intrascendente y feliz después de esta decírmelo.
Es curioso como dos seres humanos aparentemente iguales buscan la felicidad de forma tan dispar, como un elemento común entre ambos como lo es Gauri, la esposa de ambos, se comporta de forma tan distinta o incluso Bela, o el como o porque una persona extraña y ajena como lo es Subhash decide casarse con Bela sin conocerla nada más que por lo poco que le ha contado el hermano.
La metáfora de la hondonada bien puede venir al caso, de pequeños ambos se bañan en una hondonada que recibe el agua de las crecidas del rey, esa masa de agua cuando crecen se transforma en dos charcas casi infectas donde vana parar la basura porque ya no recibe el agua de las crecidas por culpa de la presión poblacional y constructora de un nuevo barrio hasta que al final no es nada más que un mero recuerdo debajo de las nuevas casas.
Os vais a enfrentar a un preciosa novela, muy áspera pero también dulce, algo como la vida misma; con unos fuertes contrastes sociales por eso de poder ver en la misma pantalla la vida del este americano o el oeste cuando Bela se traslada a California con el tiempo que pasan en Calcuta, o el trato de los protagonistas con sus padres.
Una novela impresionante pero ahora necesito algo con poca sustancia ahora.