Las Barbas del Profeta

 

Eduardo Mendoza

Editorial Seix Barral

web: www.seix-barral.es y www.planetadelibros.com

ISBN: 978-84322-3712-6

Eduardo Mendoza en el colegio igual que los padres de muchos de nosotros tuvo una asignatura llamada "Historia Sagrada", en ella los tiernos infantes aprendían la historia de algunos de los personajes más relevantes de la Biblia, esas historias son las que sembraron la semilla en el intelecto del formidable escritor para luego crear esos personajes universos que tanto disfrutamos nosotros, pero para llo tuvo que imaginarse como debió ser el tiempo de Sansón, de Moisés, de Noé y que con el soporte de unas laminas más tétricas que otra cosa a modo de soporte a la labor del profesor ayudarían al joven Eduardo Mendoza a discernir lo real de lo imaginario, no en vano considera que estos hechos son la primera muestra de lo que para él fue la verdadera literatura.

En veinte capítulos de los que todos menos tres son del viejo testamento, Eduardo Mendoza desgrana esas historias, sus ciertamente incongruentes historias y nos muestran el sinsentido de la religión, mostrándonos un Dios vengativo y sangriento en casi todos los casos, sin pies ni cabeza y que por muy simbólicas que puedan decirse que sean esas historias, no hacen más que demostrar que somos manipulables hasta el extremo; en contraposición y forma de mostrarse están las otras historias del nuevo testamento donde la forma de "parábola" difiere de las historias del viejo testamento pero que no quitan su capacidad principal que no es otra que someter a cualquier libre pensador que aparezca. Es muy interesante el paralelismo que traza Mendoza con la España de la postguerra y el fratricidio de Caín pero la España de Franco no estaba para eso, o se lo pasaban por el arco del triunfo.

Personajes como David, José, Abraham serán objeto de su recuerdo, algunos curiosamente son profetas adorados por las tres religiones monoteístas más importantes aunque cada una le da su toque "exótico" de interpretación, por ejemplo Abraham y no os perdáis el capítulo que versa sobre el sacrificio de su hijo Isaac pero da lo mismo, cualquiera de todos ellos es digno de borrarse de cualquier religión que lo tome como modelo a seguir pues en todos los casos el mensaje final es "sométete", ¿no eso es ya motivo suficiente para dudar? y si tu pregunta es ¿por qué? y la respuesta es porque fe, pues que queréis que os diga, pues yo me borro, por eso y desde aquí propongo que no se de religión en ningún colegio como asignatura, ni si quiera como historia de las religiones, bastante es que se de como parte de la asignatura de Historia y que dada de forma científica y profesional servirá para que todos nuestros tiernos infantes dejen de creerse que una ballena se tragó a Jonás porque no tuvo fe en el Señor y después de arrepentirse el devolvió a una playa, cuando todo el mundo sabe que el gaznate de una ballena es del tamaño de una naranja grande; o que un ejército con trompetas se derribaron unas murallas, he oído estudios con arnas sónicas pero caray, ni en las mejores historias de ciencia ficción. No voy a seguir porque si eres ateo como yo lo normal es que te parezcan de risa cualquiera de las historias narradas pero lo que si me parece más preocupante es que existan personas que se lo crean a pies juntillas sin tener un pensamiento crítico, quizás mi formación científica me haga cuestionármelo todo pero no entiendo que nadie se haya planteado como se puede repoblar el planeta con tan solo dos animales por especie; en fin, que vienen a por mi que me quieren quemar en la hoguera de la plaza del pueblo.

Es un libro diferente de Eduardo Mendoza, pero rico en matices y colores, como todo lo que escribe el maestro barcelonés, un hombre preocupado por la educación, premio Cervantes de la letras, es imposible que no guste a quien lo lea, solo una persona llena de prejuicios abjuraría de lo que escribe porque nada en él es violento, es reflexivo, es comedido y relajado, ni siquiera los marcianos de Gurb son personajes malvados o violentos al estilo "Invasión a la Tierra" o "Mars Atack", pues Mendoza escribe desde el alma de sus personajes, desde la humanidad de todos ellos y no para torturarnos o convencernos de nada pero si para que reflexionemos aunque sea escondido entre risas.

Creo que es un libro que muchos de nuestros mayores encontrarás edificante, les llevará a sus años más tiernos y a buen seguro, les traerá a la memoria castigos infantiles por no saberse los nombres de los hermanos de José, por cierto ¿a alguien en su sano juicio se le pasa por la cabeza que los israelitas fueran consejeros del faraón -José- y de pronto fueran un pueblo oprimido y explotado y constructor de palacios cuando se sabe a ciencia cierta que la pirámides fueron edificadas por obreros pagados y especializados?, en fin que dije que no me iba a liar y al final lo voy a terminar haciendo, en resumen, leerlo que es muy interesante sobre todo para ver que el colegio debe servir para enseñar ciencia, ya sean matemáticas, historia, latín o física y química.

Traidores a Roma

 

Simon Scarrow

Editorial Edhasa

web: www.edhasa.es y www.simonscarrow.co.uk

ISBN: 978-84-350-6366-1

Y ya van dieciocho novelas de los dos centuriones y oficiales de la legión romana de la historia, Quinto Licino Cato y Lucio Cornelio Macro, lo que equivale a decir que Simon Scarrow es un tipo muy hábil escribiendo "best sellers" y maneras las tiene, quitando un par de novelas que ya he citado en este mismo espacio, nunca me ha defraudado, pues es un escritor que se documenta muy bien y suele rodear a la novela con buenos argumentos y mejores situaciones; en esta ocasión una campaña llevada contra el imperio Parto por Roma por el general Corbulón que en la novela se ha traducido a Córbulo y que me ha servido para leer y aprender de este muy hábil pero duro general al que le fue dada la orden de poner fin a su vida por un complot contra el emperador Nerón unos años más tarde en el que estaba implicado el esposo de su hija, peor él no, ojo, hasta ese punto este hombre era fiel y leal al imperio -es interesante que leáis como puso fin a su vida el mismo-.

En cuanto sale una nueva entrega y creo que va para rato aunque Macro ya ronda los 50 y quiere dejar las Águilas para irse a vivir con Petronela y cuidar la posada que montó su madre en Britania, me lanzo a por ella, en Reino Unido ya han publicado la siguiente por lo que imagino que el año que viene será editada por Edhasa en nuestro país y si alguno no quiere gastar la pasta que piden por los libros de tapa dura, hay ediciones económicas que son editadas unos meses más tarde.

Estamos en el año 56 de nuestra era, la campaña contra Partia sería unos pocos años más tarde pero el general Córbulo -mantengo el nombre dado en la novela- ya está preparando el terreno para una futura campaña, para ellos debe sofocar una rebelión en la ciudad de Thapsis y desde Tarso se pone en marcha, pero lo que parece una campaña para Córbulo y sus hombres se verá entorpecida por un traidor en sus filas, para ganar tiempo a que sus hombres se aclimaten a la zona y adquieran una plena operatividad de combate encarga a Cato y diez de sus pretorianos, pues la segunda cohorte pretoriana aún permanece en la zona y no ha regresado a sus cuarteles de Roma, es tratar de conseguir una paz con el rey Vologases, que a su vez tiene una pequeña disputa con su hermano y que es alimentada con el oro romano; en su viaje Cato llevará a Apolonio, un asesor griego del general Córbulo que se destapa como un hábil acompañante en todos los aspectos pero del que desconfía Cato y un esclavo recién por Cato en el mercado de esclavos y que es un veterano de la legiones al que la vida parece que le ha puesto la zancadilla después de licenciarse con honores de las Águilas.

Por su lado Macro tendrá su instante de gloria, se casará con Petronela y sus dotes militares les auparán en el escalafón, pero eso solo le traerá dolores de cabeza y más cuando dentro de su ejército se masca un levantamiento contra su general por la dureza de sus decisiones; el cerco a la ciudad de Thapsis sin apenas provisiones, con pocos elementos de asedio por culpa del ataque de los rebeldes pondrán a prueba al ejército más poderoso de la época. El invierno se acerca, la provisiones son escasas y los rebeldes no parecen debilitarse, para colmo Macro no tiene a su amigo y compañero de armas Cato que se encuentra en una cárcel parta para ser ejecutado pues lo que parecía una mera misión diplomática para buscar la paz en realidad no lo era tanto. Pongo vuestra atención en la forma de llevar a cabo los castigos de los legionarios para con sus compañeros, es un real, era de ese modo y no era nuevo, creo que la primera vez que leí algo al respecto fue con Julio César.

Simon Scarrow dibuja muy bien lo que debería ser el mundo de las legiones en contraposición del mundo del senado o los bajos fondos del poder en Roma, es por ello que los personajes son tan creíbles, con poco temor de los dioses pues la religión aún no ha impregnado al imperio, se rinde culto al emperador pero no es como rendimos culto a las religiones de ahora, es algo diferente y creo que hasta mejor, pues para un ateo confeso e irredento como yo cada vez que veo como profetas de todos los colores engañaban a las gente que iba a morir menos ellos, me llevan los diablos, a los legionarios de Roma se les convencía por el botín posterior, es decir que son soldados profesionales en realidad, su objetivo es ganar para sacar beneficio todos ellos, hay un caja donde se atiende a los que han fallecido y mandar a sus familias, en fin, que es una estructura bien orquestada y engrasada que en el campo de batalla salvo excepciones estratégicas, ganarán contra todo aquel que se enfrenten.

Ver los caracteres tan diferentes, desde los oficiales venidos de familias patricias como Orfito que hacen su campaña, ganan honores y vuelven a Roma frente a Cato o Córbulo, oficiales que se han hecho en el campo de batalla y que su aspiración no es volver a Roma, si no vivir tranquilos y sabiendo quien es su enemigo; ese trabajo lo plasma muy bien Scarrow en todas sus novelas, a Cato y Macro les da una pátina de nobleza e integridad que casa muy mal con los poderes políticos y que les hace ser carne de emboscada en cualquier rincón de Subura. 

En el romano de la época, batallas como la de Teotoburgo, el enfrentamiento con Partia o las derrotas frente a Anibal crearon en su subconsciente que a pesar del poder de las legiones, podían enfrentarse con enemigos poderosos que les podían derrotar, es más, los partos nunca fueron derrotados, su forma de combate era la antítesis de las formaciones cerradas de las legiones, algo parecido a lo ocurrido en los bosques de Germania, pero aún así, Roma fue el poder más influyente y e que ha pasado a la historia porque la legiones traían algo más que orden militar y organizativo (por favor poner aquí la charla de la película de "La vida de Brian" al respecto de lo que nos han traído los romanos).

Cualquiera de las novelas de la series se pueden leer de forma independiente, son historias que comienzan y terminan en la última página pero te puedes dejar algunas cosas interesantes si no lees las otras entregas ateriores para conocer más de este par de soldados que parecen ir buscando problemas allá por donde van, pero no porque los provoquen ellos, que va, es que les mandan precisamente a ellos.

De gran éxito de ventas en todo el mundo, había leído que espera hacer 24 entregas y que barajaba que se enfrentasen Cato y Macro matando uno al otro en el año de los cuatro emperadores pero eso es en el año 69 y Macro ya tendría 63 años, muchos años me parecen a mi para que siga bajo el paraguas de las Águilas y más cuando el se siente mayor ya con esos 50.

Si eres un amante de la cultura romana, las novelas de Scarrow te van a encantar, siempre muy bien documentadas y basadas en algún hecho acaecido en esas fechas, no desentona en lo que hayamos leído previamente y a buen seguro te animará a buscar leer más sobre ese instante. Seguramente algún experto en literatura encontrará que son novelas intranscendentes sin un gran poso literario, pero si lo que buscas es pasar un buen rato de lectura con Scarrow lo consigue, bueno  un buen rato no, porque yo me la he acabado en dos día, pero que dos días. Espero que lo disfrutéis tanto como yo.

Muro de Escudos

 

Justin Hill

Ediciones Pàmies

web: www.edicionespamies.com y www.justinhillauthor.com 

ISBN: 978-84-17683-70-2

Seguro que muchos estaréis enganchados a la serie de Netflix de Uthred pues si es así esta novela os viene como anillo al dedo y si no la seguís -yo soy un fan de las novelas de Cornwell- pues es estupenda para iniciarte en la historia de Inglaterra durante el primer milenio, cuando sajones, normandos y vikingos se partían el alma por un trozo de esa tierra.

No nos vamos muy lejos, solo unos años más tarde de la muerte de Alfredo el Grande, Wessex está libre de la invasión danesa pero no de la presión de esta sobre el reino, los años han cambiado algunas cosas como que las gentes de Dinamarca ya no rezan a sus viejos dioses y uno de los hechos diferenciadores con respecto a los sajones ya no existe, los matrimonios mixtos son cada vez más frecuentes por lo que una Inglaterra limpia, pura y cristiana distinta a los territorios de los daneses es una mera imagen idílica pero falsa, eso me plantea que todos los países escriben su historia para parecerles mejor a sus oídos dando una errónea imagen de unidad y grandeza que no era tal.

Nuestro protagonista es Godwin de Wessex, un personaje real y controvertido, hijo de un noble sajón que pierde el favor del rey Ethelred, amigo y mano derecha del futuro rey Edmund lucharán por echar de su tierra a los odiados daneses, pero para ello tendrán que unir a un reino deshecho por culpa de las invasiones danesas y las luchas internas y desenmascarar al pérfido y traidor conde Eadric. Godwin será entregado como rehén y gracias a su fortaleza y tesón forjará los vínculos de honor por los que luego será reconocido.

Con sumo detalle Justi Hill nos describirá una etapa oscura y llena de violencia donde tu vida no valía ni la tierra que pisabas, con curas anunciando el fin del mundo y conviviendo viejas religiones con un cristisnismo ya metido hasta el tuétano de las clases dominantes. Luchas sangrientas y la recogida de la cosecha no son incompatibles para estas gentes dominadas por el miedo al fin del mundo o a un ataque vikingo pues puestos a sobrevivir, si eras campesino es lo que ibas a vivir pero si eras noble, tu esperanza de vida era bastante más larga, todo ello está en esta novela, ver como describe heridas o convites de nobles, si eres seguidor de Cornwell notarás su influencia e indudablemente te gustará por lo que ya sumo dos tipos de fans a los que deben leer esta novela, pero hay más, si te gusta la historia, si te gustan los personajes intensos y las historias con fundamento, pues otros que deben apuntarla.

En resumen, nos vemos en el gran salón de la casa comunal bebiendo cerveza y comiendo mientras contamos historias de héroes de antaño, reales o imaginarios, que derrotan a sus enemigos solo con el brillo de su espada.

Al Ándalus la Historia que No nos Contaron

 

José Ruiz Mata

Editorial Almuzara

web: www.editorialalmuzara.com 

ISBN: 978-84-17229-79-5

Conforme a lecturas del CSIC recientes que he realizado y que recomiendo también (https://www.revistadelibros.com/articulo_imprimible_pdf.php?art=5450&t=articulos), parece ser que existe cierta tendencia a poner en duda los pilares sobre los que construyó la historia oficial de la conquista árabe de España, considerando como falsa la invasión del 711, no cabe duda que si eres estudioso del tema algunas de las gestas de esos árabes que llegaron a la península y la conquistaron en un abrir y cerrar de ojos sin oposición alguna pueden crearte dudas, máxime si sabes que la legiones de Roma o la misma Cartago tardaron los suyo el pacificar la piel de toro, que unos barcos que apenas tenían capacidad llevaron a miles de hombres en un tris cruzando el estrecho, miles de hombres que llegaron sin los medios de hoy -por ejemplo recordar lo que se tardó en la primera Tormenta del desierto en preparar a las tropas, los pertrechos, las vituallas, etc., todo estas gestas son las que lleva a estudio y análisis José Ruiz Mata en este ensayo, con mucho acierto presente unos interrogantes muy interesantes que hacen tambalear las ideas más fuertes que tenemos de la edad media, no en vano y a pesar de las fuentes, todo hecho histórico de esas fechas está tamizado por el ojo del escritor de entonces lo que supone un engrandecimiento del protagonista que te interese que "sonría" y pongo como ejemplo las biografía de los emperadores de Suetonio, historiador republicano que difícilmente miraría con ojos "golositos" a los emperadores en cuestión exagerando ciertos asuntos y eso sin meternos en televisión y creernos que Nerón quemó Roma, pero en fin que lio.

Si el nuevo testamento son textos que se escribieron muchos años más tarde de la muerte de Jesús, ¿cómo podemos saber cuánto hay de verdad y cuánto de imaginación en ellos?, es proporcional a mayor tiempo pasado, mas desviación habrá, pasa lo mismo con la historia de Al Ándalus, la primera piedra escrita es del siglo IX, ¿no es posible que en esa historia oficial haya algún "zapato" como decimos en mi casa y menos historia real?, por ejemplo todo el mundo tiene claro que el "malo" de la película es el conde Don Julián, conde godo y gobernador de Ceuta, pero nadie se pone de acuerdo sobre la existencia real o no de este noble visigodo, también estamos en tiempos más que convulsos religiosamente hablando, la herejía arriana está muy arraigada en Hispania y a la iglesia oficial eso no parece agradarla, hay que erradicarla, se pude hacer de mil maneras pero una ellas es "engañar" a tus fieles para que vean en ella los males del mundo -y cada vez que te sumerges más en la historia de la humanidad más asco me dan las religiones, toooodas, no se libra ni una, el ansia de poder de todas ellas es vomitivo-, de esa manera parece plausible la idea que nos propone José Ruiz, que hay que trazar y diseñar un plan divino y perfecto para la "llegada" de estos hombres, como llega Abderramán a la península después de que matan a toda su familia en Siria y aparece aquí, un tipo alto, rubio y al que todo el mundo acepta sin rechistar, os recuerdo que los Omeya son un linaje árabe (familia Quraysh), es decir y espero que se entienda la ironía, altos, rubio y con ojos azules -los ojos azules y el cabello rubio son recesivos cuando se encuentran genéticamente con un ojo negro/marrón y pelo negro si estamos hablando de genética-, lo que nos plantea muchas dudas al respecto. Y siendo honestos, yo en el colegio la primera vez me creí el discurso entero, la llegada y como en nada se plantaron ante Carlos Martel en Francia pero ya habían conquistado todo menos Asturias, pero después de la lectura de este libro, las dudas son mayores que las certezas y eso me gusta, no voy a poner en duda de que durante muchos años almohades y almoravides hicieron que la religión mayoritaria fuera el islam en Hispania, tampoco poco en duda que Almanzor saqueó Santiago y se llevó las campanas de la catedral para llevarlas a Córdoba, tampoco pongo en duda que Al Ándalus fue un foco de saber y cultura en el Europa del medievo cuando los piojos, vikingos y la peste asolaban Europa, pero ¿tenemos que creernos a pies juntillas como se llevó a eso sin luchas apenas, sin grandes batallas, sin escarmientos de población -salvo cortar cuellos de nobles pero esos no cuentan- estilo Numancia, con un ejército de apenas 7000 hombres?

El ensayo es muy interesante, hasta la breve historia de los reyes godos que nuestros padres se aprendían porque el régimen lo ordenaba, porque si hubiesen explicado su historia real donde eran arrianos casi todos ellos, se mataban entre ellos y se comportaban con el pueblo al más estilo rey feudal, quizás se habrían saltado esta parte de nuestra historia; me ha encantado el libro, quizás hay algunas explicaciones cogidas con alfileres -sobre todo cuando entra la ligüística pero seguramente es porque yo no tengo ni idea -pero como otras muchas cosas-.

Perdonarme que al final soy yo el que está desbarrando cosa fina, es un ensayo muy interesante que sembrará la duda a los interesados, que te darás cuenta que cuando Constantino proclamó haber visto la cruz en la batalla del puente Milvio le hizo el mayor favor que la iglesia se podía haber imaginado y desde entonces no ha dejado de ejercer su poder cercenando la libertad de pensamiento a todo el mundo. No os lo perdáis, merece la pena de verdad.

El Club del Crimen de los Jueves

Richard Osman

Editorial Espasa

web: www.espasa.com y www.planetadelibros.com

ISBN: 978-84-670-6022-5

Publicitado no recuerdo en que periódico me llamó la atención y con la que está cayendo me tiré como un loco a por él, necesitaba abstraerme y reírme un rato y si bien no es de carcajada si es una comedia de sonrisa y bueno tono que anima como una deliciosa taza de té verde moruno en una tarde fría de invierno. No es precisamente un género que se cultive mucho este que mezcla comedia y novela negra y es difícil hacer una buena obra si quieres contentar a los dos "bandos" pero si eres británico y guionista televiso casi el tema de la comedia lo tienes "cocinado" pero no creáis que puede ser fácil porque me temo que debe ser más fácil en histrionismos y chorradas que desvirtuen la novela en si.

Lo primero que chocará al lector es como viven estos jubilados ingleses y ahora con las pandemia de COVID aún más, pues la residencia de Ron, Joyce, Ibrahim y Elizabeth no tiene nada que ver con los sumideros de muerte que estamos viendo en España en estos días, quizás sea una licencia literaria la descripción de tan idílico entorno, Larkin Court, donde viven en su propios apartamentos en un antiguo convento católico y donde se relacionan abiertamente entre ellos con actividades que les mantienen cuerpo y mente ocupados, en concreto estos cuatro jubilados constituyen el "Club del crimen de los jueves" porque se juntan los jueves para resolver crímenes sin resolver, todos ellos aportan su particular forma de ver las cosas, Ron es un activista político que no ha perdido su energía ni sus ganas de bronca, Joyce es una enfermera un tanto ingenuia que nos relata con su diario personal el devenir de esta comunidad tan particular, Ibrahim es el psiquiatra del grupo el pegamento del grupo y motor de todos ellos que es Elizabeth. La muerte de un promotor inmobiliario permitirá al grupo relacionarse con la recién trasladada inspectora Donna de Freitas, que se encuentra en esa comisaría de pueblo, Fairhaven, donde nunca pasas nada un motivo para mirar adelante y olvidarse del capullo de su exnovio, y de mano del jefe Chris Hudson y de estos cuatro ayudantes inesperados se pondrán manos a la obra para resolver un caso que enlace con otros casos de hace ya muchos años, la especulación urbanística, las mafias de la droga y amores prohibidos de un cura y una monja.

Con mucho acierto Richard Osman describirá una generación de hombres y mujeres que quieren seguir sintiéndose vivos, válidos y activos, que son solidarios entre ellos que han vivido guerras mundiales, penurias o dramas personales y sin embargo son los primeros en poner el hombro, ¿será nuestra generación tan generosa como la de nuestros padres? lo dudo, ¿y la de nuestros "hijos"? lo dudo menos todavía y menos viendo el espectáculo nocturno de los fines de semana -aunque en esto también está la nuestra que conste-.

Con capítulos muy cortitos escritos en tercera persona y enlazados con partes del diario de Joyce evidentemente en primera, seguiremos la trama de forma amena, "sosegada" porque los mayores no pueden hacer grandes aspavientos aunque si viajar a Chipre en busca de un viejo narcotraficante sospechoso de asesinato, sonsacar los movimientos bancarios sin necesidad de ordenes judiciales u oponerse al derribo de un viejo cementerio; como apuntaba es posible que choque la forma de vivir y relacionarse de estos ancianos comparada con la mediterránea, ya sabemos que pasando los Pirineos y los Alpes las personas que allí habitan son menos familiares, pero me da un poquito de envidia que queréis que os diga, son autosuficientes y viven la relación con sus hijos de una forma un poco más relajada y con menos ataduras.

No os va a hacer reír a carcajadas pero os hará pasar un buen rato y dibujaros una sonrisa de satisfacción en la cara, yo creo que hasta incluso querréis que el inspector tenga una cita con Donna a ver si espabila porque al final esta es una novela coral con muchos protagonistas donde la palabra soledad que parece escrita en algunos de ellos se puede borrar por poquito que hagan y ¿no es eso lo que queremos todos, sentirnos menos solos?, en resumen, es una entretenida novela de chimenea invernal, a la que no debemos pedirle más que nos divierta y entretenga y en las fechas que vivimos no es baladí.

Cosecha Roja

 

Dashiell Hammett

RBA Ediciones

web: www.serienegra.es

ISBN: 978-84-9006-168-8

Fe de erratas de imagen, la foto publicada de la portada del libro no es la del libro que he leído de RBA pero si contiene las mismas novelas y es de la misma editorial. En él hay tres grandes novelas de Dashiell Hammet pero que voy a leer en diferentes momentos, en este caso "Cosecha Roja" es la que me he zampado y que data de por el 1929 pero a pesar de que alguno pensará que envejecen mal estas obras si no tiene la experiencia de leerlas se perderá una obra maestra del género negro. Esta novela creo que ha sido llevada al cine al menos dos veces, la protagonizada por Bruce Willis y la de Kurosawa de título "Yojimbo", de esta última hasta tengo el DVD porque me gusta mucho el maestro nipón.

Un investigador de una agencia nacional lleva a Personville, un pueblo minero dominado por los gángster, donde la policía no hace nada y está dominada por las mismas bandas que tratan de controlar la ciudad, de manera que cuando uno de los líderes de una de esas bandas le propone eliminar a la competencia cuando ve peligrar su poder en el pueblo el investigador se propone algo más grande y no es más que eliminar a todos esos mafiosos y desatando una guerra entre unos y otros tratará que se aniquilen entre ellos mismos y él se lleve la pasta de unos y otros. Una mujer como no, pues son un fijo en sus obras, dará ese toque romántico al antihéroe pero que no es el catalizador para que este hombre decida intervenir en Personville que de tan podrida está que es llamada Poisonville -ciudad envenenada- y un escudero y habitante del pueblo que le ayudará en su cruzada de manera que casi podríamos tacharla de novela de caballeros andantes pero modernos, cambiando el caballo por una Packard y la lanza y la espada por una Smith & Wesson o un Colt.

Con un estilo casi cinematográfico, el maestro Hammett dibuja escenas que parecen sacadas de una pantalla de cine de blanco y negro, con diálogos cortos y contundentes, sin aspavientos, con un héroe que no aspira a ello, vale que machista, mujeriego pero es que está escrita en 1929, el que busque corrección e igualdad de género que pase página porque ni es la novela ni es el tiempo, porque la línea que distingue a los buenos de los malos es tan difusa y borrosa que no tienes muy claro los motivos que mueven a este hombre a meterse en un jaleo de mi demonios que puede costarle la vida sin tener un cochón donde protegerse. La pluma maestra de Hammett es virtuosa en todo momento, describiendo personajes, situaciones pero lo mejor son los diálogos que apuntaba antes, no se recrea en el crimen o en la violencia pero no la rehuye porque Hammett no busca un discurso moral ni la redención celestial de unos u otros. Observar que al protagonista no le importa mancharse de sangre en su cruzada, parece que ese es su trabajo habitual, disparar y matar no le espanta, es más lo que le espanta es el pasotismo de los poderes oficiales y encarna ese papel tan americano de yo contra el mundo y gano.

Un clásico de la novela negra, un imprescindible para los amantes del género que no deben dejar de leer.

Exhalación

 

Ted Chiang

Sexto Piso Ediciones

web:  www.sextopiso.com

ISBN: 978-84-17517-79-3

Olvidaros de todo lo que pensabais que era la ciencia ficción, una ciencia ficción sin armas láser, naves espaciales o mutantes de poderes increíbles, eliminar todo eso y pensaréis que no queda nada, pues craso error, es más, si pensabais que eso era la ciencia ficción entonces os estáis perdiendo un motón de cosas y esa colección de relatos es una maravillosa forma de mostrar ese error.

Ted Chiang es en realidad escritor de relatos cortos de ciencia ficción pero que ha logrado los mejores galardones del género, el "Locus" y el "Nebula" entre ellos y que a buen seguro a los seguidores de este tipo de literatura no les será raros; algunos de ellos han sido adaptados al cine y en 2019 "Exhalación" fue galardonado como el libro de ciencia ficción por el New York Times. Para mi es mi primera aventura con él y ha sido muy gratificante; aunque debo decir que la elección del título no ha sido la más acertada pues a mi paladar es el relato mas flojo de los nueve que componente el libro. Al final de los relatos tienes unas notas al respecto de cada uno que ayudan a empaparte de la inspiración del Ted Chiang a la hora de llevarlos a papel.

Importante algunos de los relatos son un poco farragosos con un lenguaje enrevesado que cuesta seguir pero no es la tónica general y que no eclipsa algunos de una belleza oriental y clásica que enamorar nada más empezar a leerlo, toca los palos más variopintos que se os pueda pasar por la cabeza, desde una niñera automática a un cuento al más puro estilo de las mil y una noches, pasando por nuestros intentos por comunicarnos con otras especies inteligente cuando podemos tenerlos más cerca de lo que parece y pueden tener plumas(me ha encantado este en particular y el primer relato).

Uno de los relatos os hará temblar y no de miedo, temblaréis de temor y de incertidumbre, porque imaginar que con una prisma pudieras saber que habría sido de ti de haber tomado otra decisión en lugar de la que tomaste, que posibilidades abre, jugando con universos paralelos, puf, os juro que he temblado con la idea. Todo esto nos hace plantearnos mucho nuestro presente y por ende nuestro futuro y sin necesidad de tener que teletransportarnos o usar naves espaciales; un cuestionamiento del presente sin borrar el pasado, de nuestra moralidad y de como seríamos en caso de tener segundas oportunidades o de la educación sin inmiscuirse otros condicionantes que la lógica en unos casos o el afecto en caso de mascotas por ejemplo.

Todas los relatos son independientes y concluyen, no hay segundas partes salvo las que nosotros nos planteemos en nuestra imaginación y os prometo que lo haréis en todas o casi todas ellas, estamos ante novelas para pensar -¿no os seduce la idea?-, para plantearnos a nosotros mismo aquí y ahora sin caer en holocaustos víricos, ecológicos o nucleares, criticando esos mundos creacionistas que tan lejos están de la ciencia y que inundan comunidades y publicaciones científicas -adivinar el motivo por el que me di de baja del National Geografic de Historia-, metiendo de tapadillo un mundo gobernado por la presión del aire en lugar de la entropía y que tan semejante es que al que le costase comprender el concepto entrópico lo hará sin dificultad trazando paralelismos; y no sigo que os voy a destripar los relatos y os prometo que merece la pena leerlos os guste o no la ciencia ficción.

Esta es la segunda obra y también de relatos y seguro que la primera caerá, porque me han encantado. Son relatos aptos para todos los públicos y todos los niveles, rubios, morenas o calvos, miopes con gafas, altas o enfermos de COVID, vamos que nadie puede decir que estos relatos no van con ellos. Ah y para los que hayan tenido experiencias traumáticas con Liu Cixin o Chen Qiuafan, no tiene nada que ver pues Ted Chiang es neoyorquino y los anteriores son chinos, pero además del origen de nacimiento es que la temática de sus obras son diametralmente distintas.

Animaros de verdad, merecerá la pena.

Bandera de Batalla

 

Bernard Cornwell

Editorial Edhasa

web: www.edhasa.es y www.bernardcornwell.net

ISBN: 978-84-350-6301-2

Publicada allá por 1995 la editorial Edhasa la tenía apartadita ya que las dos primeras entregas de la saga ya fueron publicadas hace ya bastantes años quedando solo la última novela de la serie de "Las crónicas de Starbucks". Si eres seguidor incondicional del escritor británico ahora residente en EEUU apreciarás como ha crecido como narrador de novelas de acción, como ha pulido su estilo, sus formas de manera que si has leído las últimas novelas primero notarás ese crecimiento pero no por ello hay que dejar escapar esta estupenda novela histórica situada en la guerra de secesión y si encima te pilla en plena campaña electoral norteamericana, pues es fácil que aprecies que muchas de esas heridas no se han curado ni cerrado y eso que han pasado cerca de 160 años.

Estamos aún en los primeros años de la guerra, verano de 1962, el sur está intentando implicar a las potencias europeas sobre todo a Francia e Inglaterra, recomiendo o tirar de wikipedia para orientarte tanto en las campañas como en los nombres de los contendientes, yo en mi caso tenía como referencia un libro que está en este mismo espacio el de título "La guerra de Secesión" de Fernando Martínez. El general Lee está tratando de repeler la campaña del norte que implicaba la toma de la capital del sur, Richmond, para dar un fin rápido a la contienda y con una ejército mucho más numeroso y mejor preparado el general Pope se pone en marcha para aplastar la revuelta rebelde, pero frente a él se encuentra uno de los oficiales más capaces del ejercito sudista, Jackson, que rodeando la retaguardia del ejército de la unión hace que la ofensiva nordista se vaya al traste en lo que se llamó segunda batalla de Manassas o de Bull Run, según sean las fuentes consultadas. Como en otras novelas de Cornwell lo que se narra en esta novela son acciones inspiradas en operaciones reales que si sucedieron, porque la brigada Faulconer nunca existió pero si otras unidades que si aparecen.

Ya tenemos la situación en la que nos vamos a mover, vamos a ver que pasa entonces con nuestros protagonistas, el ahora capitán confederado pero nordista de nacimiento, Nate Starbucks, debe liderar a sus hombres hacia un incierto enfrentamiento contra el ejército nordista y a su vez luchar contra algunos de sus hombres que quieren  verlo muerto, incluido su propio oficial en jefe, Washington Faulconer; después de descubrir un posible paso peligroso para sus hombres hace que monten guardia para evitar un ataque pero el general Faulconer decide retirar a esos con el consiguiente ataque nordistas, la pérdida de su bandera de batalla y la muerte de muchos oficiales y soldados válidos para los días venideros, la consecuencia inmediata es la detención sin motivo y sin razón de Nate Starbucks y Swynyard y llevados ante el general Stonewall Jackson que desconfía de Faulconer al que ve un animal político que solo quiere pasearse en desfiles sin mancharse de barro, gracias a la intervención del general, Nate es ascendido a coronel pero aun así tendrá que lidiar contra todos aquellos hombres fieles aún a Faulconer y que le supondrán más de un problema que tendrá que solucionar sin que se le levanten en armas.

Como las anteriores novelas de la serie, respiraréis el olor de la pólvora, el hedor de los muertos en el campo de batalla, los caballos desbocados, los piojos y harapos de los soldados de sur, pero con una convicción enorme que les hará resistir hasta el final, dirigidos por algunos de los oficiales y estrategas más capaces salidos de la "factoría" de West Point, compañeros de aquellos a los que combaten y todo en una narración muy viva, llena de pasión y realismo que os encantará y que es una de las características de todas las obras de Cornwell. El papel de Nate es muy intenso, contradictorio pero fiel a si mismo, ver la lucha interna cuando se encuentra y enfrenta a su padre al final de la obra, ¿cómo verá él el transcurso de la guerra, cuando las derrotas y las muertes de hombres a los que se siente muy unido le haga flaquear? para eso tendremos que esperar a la última y cuarta entrega de la serie.

Un apunte muy importante, he detectado al menos tres errores de edición y en una editorial como Edhasa y al libro que se paga un libro de tapa dura no debería escapárseles, debería "cuidar" ese aspecto que para personas amantes de los libros suelen dolerle en el alma.

Lo lógico es leerlas en orden, no hagáis como la serie de la guerra de las galaxias, evidentemente no pasará nada de hacerlo sin orden pero os perderéis el crecimiento de Nate, la podredumbre de Faulconer y como el sur se descompone poco a poco por la falta de recursos con los que enfrentarse al norte en una lucha fratricida, y lo mejor, como apuntaba, ver como ese país todavía tiene unas heridas abiertas que son tan difíciles de cerrar -como en todas las guerras civiles-.

Fernando III el Santo

 

Manuel González Jiménez

Fundación José Manuel Lara Ediciones

web: www.fundacionjmlara.es

ISBN: 978--87-96824-92-8

He leído recientemente el libro "Nazarí" del que tan grato recuerdo tengo y que lamento no hayan hecho una crónica más larga, uno de los protagonistas de esos años es precisamente el rey Fernando III de Castilla y León, primero rey del reino castellano y posteriormente de León unificando de nuevo los reinos después de unas décadas separados; ahora que en los foros todos parecen expertos en historia y se les llena la boca diciendo que no ha habido un buen rey Borbón en toda la historia de España, me demuestra que la gente habla sin tener ni puñetera idea y llevados por ideas preconcebidas y sin haber leído ni una sola línea de las biografías de cualquiera de ellos, vale que Fernando III no es de esa casa nobiliaria pue lo era de las casas de Ivrea y Borgoña, esa que tiene la cruz de San Andrés y que algunos la tachan de fascista y los que se apropian de ellas sin tener ni idea de que significa, en fin, que se mezclan churras con merinas con toda desfachatez y sin ningún pudor. Y con Fernando III pasó algo parecido con su figura tomándolo como ejemplo de rey católico, cristiano y reunificador de España pero si leéis este libro con atención veréis que tampoco van por ahí los tiros aunque sus esfuerzos si fuesen tomar las tierras que por "derecho" pensaban que les pertenecían por religión, es decir Jaén, Córdoba, Murcia o Sevilla, pero decirlo así de fácil y teniendo a los almohades no va a ser terea fácil como podréis suponer.

Este libro también es ideal para que nos hagamos idea de la importancia de algunas mujeres en la historia y que es una lástima que no haya más publicaciones al respecto, porque la historia de la reina Berenguela es apasionante toda ella, una mujer con unas "pelotas", permítaseme este símil tan micromachista, que deja a la altura de betún a casi todos los hombres con los que se codeo, tan es su importancia que su hijo la rindió homenaje en todo momento y lugar al igual que su hijo Alfonso X, por eso ya anuncio que me embarco a buscar cualquier libro, ya sea biografía o novela histórica que se publique al respecto de esta mujer y reina.

Al ser una biografía es una tontería que os cuente que es hijo de Alfonso IX de León y Berenguela de Castilla, os de datos, lugares, etc., lo interesante de este libro que para ser una biografía y que he leído que ya va por la segunda edición es la forma en la que está narrada, no es un tostón os lo prometo, que seguro que alguien ya está pensando que pueda serlo, pues no, muy equivocados, escrita de forma cronológica cuenta su paso casi día a día porque la vida de Fernando III y su madre, si la meto en el pack porque sin ella es imposible entender su figura, de infante de Castilla, su luchas internas hasta alcanzar la corona porque como buen rey medieval no puede haber nobles avariciosos y celosos de sus poderes como fueron los Lara, los enfrentamientos con su padre a pesar de no buscarlos ni desearlos, la unión de los dos reinos -la mano diplomática de su madre para que sus hermanastras renunciaran a sus derecho al trono-, las relaciones con Portugal y por último, sus campañas contra Al-Andalus, quiero que veáis y disfrutéis como suena el castellano romance pues hay algunas citas que no os va a costar leer y entender y notéis como ha evolucionado el lenguaje en apenas 800 años. Es edificante ver que las ciudades se tomaban con menos derramamiento de sangre del que nos podemos imaginar y salvo algunas batallas y sitios, casi todo se solucionaba con pago de parias, pongo vuestra atención en el vasallaje del rey de Granada con el rey castellano después de la caída de Jaén, pues no en vano una campaña era algo siempre muy caro y en caso de derrota pues bueno, sabías lo que quedaba pero en caso de victoria hay muchos favores que devolver, vero cuanto se tardó en dichos pagos tras la conquista de Sevilla, que llevó hasta el hijo del rey Fernando III de lo complicado que debió ser.

Notaréis que no hago mención a su santidad y el libro apenas le dedica unas pocas páginas al efecto porque lo importante no es eso, recuerdo la capilla real de Sevilla pero no consigo situar la ubicación del sarcófago del rey, os dejo una foto de todos de la catedral:

 

Ojo, que esta es una obra renacentista posterior, en dicha capilla se encuentran los cuerpos de Fernando III, Alfonso X y Pedro I y de las reinas Beatriz de Suabia y María de Padilla entre otros.

Decía que no hacía mención al tema de la santidad porque realmente es lo que menos me interesa de toda la vida del rey y porque además uno es ateo irredento y no entiende esos sobrenombres se los pongan a quien se los pongan y porque es infinitamente mucho más interesante el resto de su vida, sus relaciones con otros reinos, con sus compañeros de armas, etc., como buen rey, compartía las penalidades y digo esto con la relativa distancia, con sus tropas en las distintas campañas, tanto es así que le fastidió la salud y por eso no fue un rey longevo, tanto es así que apenas disfrutó cuatro años de la capital hispalense. Me gustaría que os paraseis unos instantes de la poesía casi al final de Ben Said, un hispalense que murió en La Meca añorando su soñada Sevilla y que recuerda el poema del ciego de Granada o los lamentos de los sefardíes expulsados de Toledo.

En resumen, es un estupendo libro para neófitos para descubrir a un rey tan importante de la edad media en España -si ya se, entonces no era España-que se os hará ligero de lectura, ameno en las explicaciones y sobre todo, para ver que Juego de Tronos es una mierda comparado con la historia de verdad.

Y si eres todo un experto en el tema, un estupendo catálogo de notas para profundizar en el tema que quieras al final.

Piratas de Roma

 

Simon Scarrow y T.J, Andrews

Editorial Edhasa

web: www.edhasa.es

ISBN: 978-84-350-6354-8

Hace ya unos años leí de este mismo autor la primera novela de una serie destinada al público joven titulada "Lucha por la libertad" y no me terminó de llenar pero que creí que fue debido a que estaba destinada a otro público, pero ha hecho lo mismo en esta ocasión, ha cambiado la madre de un crío metido a gladiador por los avatares de la vida por el hermano de un crío de los puertos griegos metido a pirata; digamos que es poco "creíble" toda la trama, que hasta el título creo que no es adecuado pues piratas de Roma serían los piratas que navegan bajo pabellón romano y es todo lo contrario, en fin que esta vez el profesor de historia  y escritor de éxito Simon Scarrow ha publicado una novela del montón que no va a acrecentar su historial de escritor del género aunque sospecho que si su cuenta corriente, jeje. No voy a decir que no me ha gustado nada de nada porque mentiría pero que si no la hubiese leído tampoco me habría pasado nada, pues como es decía me parece un copia pega de otra novela suya pero cambiando la arena del anfiteatro por las aguas del mar Adriático.

Muchos recordarán la referencia que se hace a los piratas cilicios en la película "Espartaco" y cierto es, casi toda la piratería venía en la época del imperio de esas aguas turcas, entonces antiguas colonias griegas, tanto es así que el imperio concedió a Pompeyo el Grande todas la armas a su disposición para acabar con ellos, pero en este caso estamos unos años antes, el imperio después de la batalla naval de Accio está  bajo mínimos, es decir 6 años después (25 d.C. cuando la batalla fue en el 31 a.C.), luego han pasado muchos años, demasiado quizás y ahí ya empieza a hacer aguas, está Tiberio a la cabeza del imperio y es cierto que acometió la campaña contra los Dálmatas, Iliria y Macedonia, precisamente la zona donde nuestros protagonistas tiene sus bases secretas contra las que asaltar los barcos mercantes pero fue en sus primeros años como emperador, imagino que pacificada la zona pero todo eso fue antes de que fuese nombrado emperador en el año 14 y lo fue hasta el 37 de nuestra era, quizás lo que ha querido hacernos ver Scarrow el problema que suponía para los romanos la piratería en el Mediterráneo pero lo fue durante el periodo republicano, no durante el esplendor del imperio. Después de todo este rollo que os he soltado, tenemos que acogernos a la libertad argumental del escritor a la hora de escribir y a lo mejor es posible que hubiese un ataque a Ravena por parte de una flota de piratas ilirios pues no en vano los romanos los consideraban piratas pero muchos antes de eso los denominaron piratas los griegos siendo famosos por ser buenos constructores navales y según las crónicas griegas y romanas por cierta afición por la piratería que es puesta en duda por estudiosos ya que eran competidores comerciales de los mismos griegos y romanos y esto es tanto como pedir a Suetonio que haga una biografía de Nerón si caer en el republicanismo. Además, ¿desde cuando los remeros de un birreme o trirreme romano estaban ciudadanos libres en los remos?.

Vamos a la obra en cuestión Telémaco es el hijo menor de un marino y capitán de un mercante desaparecido en la mar, su hermano Nereo es tomado como esclavo para pagar las deudas de su padre y el joven Telémaco es obligado a malvivir por los muelles del El Pireo, su suerte parece cambiar cuando es tomado por el capitán del mercante Selene para labrarse un futuro y poder ahorrar para salvar a su hermano de la esclavitud, pero su barco es apresado por los piratas Ilirios y su futuro da un cambio de rumbo de 180º, el capitán pirata Billa aprecia en el joven ciertas dotes que le pueden ayudar para poder asaltar mejores presas y cuando están en peligro sabe resolver la situación con solvencia y sin poner en peligro a la tripulación de su buque  el "Tridente de Poseidón", pero no todos verán su llegada con buenos ojos, piratas mas curtidos y experiencia supondrán un problema añadido al joven Telémaco y como si eso fuera poco, el poder de Roma con toda su crueldad y capacidad militar parecen ir a por él. En algunos momentos vais a ver escenas de "Piratas del Caribe" pero con birremes y con legionarios romanos en lugar en lugar de galeones españoles con infantes de marina y quiero aprovechar para dar un dato rigurosamente cierto, cuando se planteó el bloqueo naval por parte de las jaurías de submarinos alemanas en la segunda guerra mundial contra Reino Unidos, el alto mando aliado estudió la estrategia del imperio español para la llegada de los galeones desde América como la única efectiva para superar el bloqueo pues los piratas apenas hicieron mella en aquellas formaciones navales.

La novela es ágil, con algunos términos marineros que no suponen ningún problema para entenderlos y meterte en la acción y ahora es cuando yo me pregunto, ¿qué tienen estos británicos para que les gusta tanto el mundo de los piratas?, aquí podemos ser indulgentes con algunos salteadores de caminos como Luis Candelas, pero poneros en situación, tu eres marinero en un buque mercante y te dicen que si no te haces pirata te matan, pero sigamos, un personaje joven que debe enfrentarse contra otros capitanes más experimentados y algunos miembros de su tripulación y con un único objetivo, salvar a su hermano de las garras de Roma, la trama así puesta parece interesante pero si antes leíste el libro que hacía mención, pues te parece una réplica, de manera que si queréis empezar bien, empezar con este pero entre vosotros y yo, tampoco pasa nada si os saltáis este título de la extensa cantidad novelas de Simon Scarrow, que las tiene mejores.

Espero que se ponga las pilas en próximas novelas porque es un escritor que me gusta y más porque la saga de los oficiales romanos con peor suerte del imperio Cato y Macro está llegando a su fin.