Los Neutrinos

Sergio Pastor Carpi

Editorial Los libros de la catarata/CSIC

web: www.catarata.org

ISBN: 978-84-8319-946-6

Un nuevo libro científico de la formidable colección "¿qué sabemos de?" y para mi el más "empinado" para leer de todos los que han caído en mis manos hasta ahora que ya son unos cuanto; como todos los libros de la serie está escrito de una forma sencilla y amena que permite disfrutar de la lectura pero algunas materias precisan de una formación mínima para poder saborearlo con gusto y confieso sin ruborizarme que mis estudios de física de partículas que no existieron en mi época universitaria -la formación de física en primero de la EUITI o de mecánica de segundo era física newtoniana- y lo que he podido aprender es lo que he leído al respecto en otras obras anteriores por lo que con tan pocos mimbres tratar de hacer un cesto cuesta; no tanto al respecto de la explicación de las transformación de los diferentes isótopos pero si de los experimentos.

Los neutrinos son partículas elementales en la física moderna, descubiertos por Enrico Fermi allá por el 1930 y difícilismos de detectar, matemáticamente se demuestra su existencia pero diseñar experimentos que nos permitan demostrar su existencia se ha convertido en un complicado puzle para físicos e ingenieros pero como demuestra Sergio Pastor, difícil pero no imposible; en el libro nos habla de los tres tipos de neutrinos existentes y engloba curiosamente dentro de los leptones como "sabores": electrónico, muónico y tautónico; pero que experimentos recientes parece que van a abrir la puerta a nuevos neutrinos.

El nudo gordiano de los neutrinos es saber o no saber si tienen masa porque la existencia de esta o no puede ser relevante a la hora de conocer la materia oscura del universo, energía mayoritaria pero de la que no sabemos nada en absoluto; también en el libro nos hablará de los distintos orígenes de los mismos, pues van desde los generados en el sol, los que generamos de forma artificial en las centrales nucleares o en la desintegración de los diferentes isótopos de los elementos químicos de la naturaleza o los que nos llegan desde el espacio, ya sea de estrellas próximas o de la energía primigenia en el momento del Big Bang.

Estas partículas "invisibles" cuando son detectadas lo hace en menor cantidad a la prevista pero dado lo esquivas que son, podría ser achacable a la "sensibilidad" de los experimentos y es una pauta que se repite a lo largo de lo años por lo que podemos leer.

Muchos pueden plantearse la tontería y digo bien con lo de tontería, ¿por qué gastar tantos recursos en algo como esto? pues si lees este o cualquier libro de esta colección sabrás porque hay que invertir en ciencia y en el conocimiento de lo que nos rodea, algunos se sorprenderán de las velocidades a las que se mueven estas partículas y que son cercanas a las de la luz, es más, en el CERN se realizó un experimento en el que se sobrepasaba la velocidad de la luz pero estudios posteriores precisan que es posible que se cometiese un error siendo la velocidad de la luz el valor que no se puede sobrepasar.

A lo largo de este libro, conoceremos los diferentes experimentos para observar estas esquivas partículas a los largo del tiempo, experimentos que se han realizado Estados Unidos, Canada, Rusia o Japón por ejemplo; experimentos que se desarrollan en minas abandonadas o en la Antártida; con agua pesada o tetracloroetileno.

Pongo vuestra atención en concreto en los gráficos de la páginas 28 -con el proceso beta de la teoría de Fermi-, en el de la página 45 -para entender el proceso de fusión atómica del sol- y el de la 111 -y ver esa aparente contradicción que puede suponer que el neutrino sea también su propia antipartícula, es decir el antineutrino-.  

Me gustaría señalar que uno de los logros del estudio sobre los neutrinos y dado que sus costes son tan elevados es que precisan de colaboración internacional y gracias a la unión entre los diferentes países se pueden realizar estos costosos experimentos y eso ya de por si, es un logro indirecto pero tremendamente beneficioso para la humanidad.

Dentro de esta colaboración Sergio Pastor nos habla de algunas de las universidades españolas que participan en los diferentes experimentos, ya sea la universidad de Valencia, Madrid o Barcelona.

Resumiendo, otro magnifico libro de divulgación pero que cuesta un poco más que otros de esta colección -por lo menos a mi-.