Los Neutrinos

Sergio Pastor Carpi

Editorial Los libros de la catarata/CSIC

web: www.catarata.org

ISBN: 978-84-8319-946-6

Un nuevo libro científico de la formidable colección "¿qué sabemos de?" y para mi el más "empinado" para leer de todos los que han caído en mis manos hasta ahora que ya son unos cuanto; como todos los libros de la serie está escrito de una forma sencilla y amena que permite disfrutar de la lectura pero algunas materias precisan de una formación mínima para poder saborearlo con gusto y confieso sin ruborizarme que mis estudios de física de partículas que no existieron en mi época universitaria -la formación de física en primero de la EUITI o de mecánica de segundo era física newtoniana- y lo que he podido aprender es lo que he leído al respecto en otras obras anteriores por lo que con tan pocos mimbres tratar de hacer un cesto cuesta; no tanto al respecto de la explicación de las transformación de los diferentes isótopos pero si de los experimentos.

Los neutrinos son partículas elementales en la física moderna, descubiertos por Enrico Fermi allá por el 1930 y difícilismos de detectar, matemáticamente se demuestra su existencia pero diseñar experimentos que nos permitan demostrar su existencia se ha convertido en un complicado puzle para físicos e ingenieros pero como demuestra Sergio Pastor, difícil pero no imposible; en el libro nos habla de los tres tipos de neutrinos existentes y engloba curiosamente dentro de los leptones como "sabores": electrónico, muónico y tautónico; pero que experimentos recientes parece que van a abrir la puerta a nuevos neutrinos.

El nudo gordiano de los neutrinos es saber o no saber si tienen masa porque la existencia de esta o no puede ser relevante a la hora de conocer la materia oscura del universo, energía mayoritaria pero de la que no sabemos nada en absoluto; también en el libro nos hablará de los distintos orígenes de los mismos, pues van desde los generados en el sol, los que generamos de forma artificial en las centrales nucleares o en la desintegración de los diferentes isótopos de los elementos químicos de la naturaleza o los que nos llegan desde el espacio, ya sea de estrellas próximas o de la energía primigenia en el momento del Big Bang.

Estas partículas "invisibles" cuando son detectadas lo hace en menor cantidad a la prevista pero dado lo esquivas que son, podría ser achacable a la "sensibilidad" de los experimentos y es una pauta que se repite a lo largo de lo años por lo que podemos leer.

Muchos pueden plantearse la tontería y digo bien con lo de tontería, ¿por qué gastar tantos recursos en algo como esto? pues si lees este o cualquier libro de esta colección sabrás porque hay que invertir en ciencia y en el conocimiento de lo que nos rodea, algunos se sorprenderán de las velocidades a las que se mueven estas partículas y que son cercanas a las de la luz, es más, en el CERN se realizó un experimento en el que se sobrepasaba la velocidad de la luz pero estudios posteriores precisan que es posible que se cometiese un error siendo la velocidad de la luz el valor que no se puede sobrepasar.

A lo largo de este libro, conoceremos los diferentes experimentos para observar estas esquivas partículas a los largo del tiempo, experimentos que se han realizado Estados Unidos, Canada, Rusia o Japón por ejemplo; experimentos que se desarrollan en minas abandonadas o en la Antártida; con agua pesada o tetracloroetileno.

Pongo vuestra atención en concreto en los gráficos de la páginas 28 -con el proceso beta de la teoría de Fermi-, en el de la página 45 -para entender el proceso de fusión atómica del sol- y el de la 111 -y ver esa aparente contradicción que puede suponer que el neutrino sea también su propia antipartícula, es decir el antineutrino-.  

Me gustaría señalar que uno de los logros del estudio sobre los neutrinos y dado que sus costes son tan elevados es que precisan de colaboración internacional y gracias a la unión entre los diferentes países se pueden realizar estos costosos experimentos y eso ya de por si, es un logro indirecto pero tremendamente beneficioso para la humanidad.

Dentro de esta colaboración Sergio Pastor nos habla de algunas de las universidades españolas que participan en los diferentes experimentos, ya sea la universidad de Valencia, Madrid o Barcelona.

Resumiendo, otro magnifico libro de divulgación pero que cuesta un poco más que otros de esta colección -por lo menos a mi-.

La Historia de Pingru y Meitang

Rao Pingru

Ediciones Salamandra

web: www.salamandra.info

ISBN: 978-94-9838-836-7

Pingru y Meitang pertenecen a familias acomodadas de la China de antes del comunismo, viven cómodamente e incluso él es un oficial del ejercito que lucha contra los japoneses; pero la llegada del comunismo de Mao a China trastoca todos sus planes de futuro haciendo peligrar incluso la relación de dos jóvenes inocentes que no guardarán rencor al verse separados por culpa del régimen y a tener que vivir con terribles penurias.

Estamos ante un relato deliciosamente tierno, autobiográfico y muy crudo, no hay que irse muy lejos para ver las terribles penurias que deben afrontar, desde vivir separados por ejemplo ya que durante 22 años solo pueden verse durante dos semanas aunque mantienen correspondencia que mantiene viva su relación o que Pingru es en realidad enviado a un campo de reeducación -que manda narices con los regímenes comunistas cuando se te ocurre decir que no estás de acuerdo con algo y sus eufemismos-, Pingru nos va relatando desde su infancia sin complicaciones, su encuentro con Meitang y la irrupción tanto de los japoneses como de los comunistas en la China de finales de los años 30 los primeros y de los 40 del pasado siglo los segundos; en ningún momento veréis un reproche de Pingru, ninguna queja, tal es el amor por su mujer, Meitang y sus hijos, les llena de tal manera que no hacen ninguna crítica por lo perdido o por lo mal que lo pasan por haber sido personas distinguidas en el antiguo régimen, que no es tal pues solo fue capitán de ejército imperial.

Pingru se casa con Meitang en pleno conflicto y gracias a algunos azares de la vida, se libra de caer en el frente; es querido por sus hombres y respetado, como me imagino, un matrimonio en donde no se conocen prácticamente nada es para ellos una sorpresa que son una pareja que se complementa tan bien, ella es una mujer decidida y tenaz, muy luchadora y que no se deja derrotar por ninguna adversidad, ¿será eso lo que enamore hasta el tuétano a Pingru? quizás, porque Meitang es muchas más cosas en la vida de Pingru, es su compañera vital y quizás con esas dos palabras parezca que no digo nada pero creo que es mucho más.

Acompañado con dibujos de acuarela y textos del propio autor, transitaremos por la historia de estas dos personas que nos enternecerá, nos hará ver la vida con ojos más optimistas, borrando nuestras quejas de nuestro listado de agravios mundanos pues siempre hay alguien que con mucho menos es infinitamente más feliz que nosotros.

El libro en realidad es un libro de la historia de China del ultimo siglo, el amor de Pingru y Meitang es el hilo conductor aunque su ternura y fidelidad puede que hagas que no veas realmente esos cambios tan radicales, pero es una crónica de la metamorfosis de este país tan enorme, primero de la China imperial a la comunista y después pero muchos años más tarde a ese incipiente capitalismo que en realidad no es el que vemos ahora, de como cambian su modos de vida, sus formas de divertirse e incluso de comer porque casi se puede realizar un menú muy completo de comida China. Os hago notar la importancia de los hijos para la sociedad China en comparación con la occidental, los desvelos de estos y de los propios padres por el futuro de estos.

Estamos ante una crónica preciosa, "terriblemente" dulce que hará las delicias de los duros y que conseguirá atrapar a cualquiera. Realmente he disfrutado como un cochino en una charca con este libro.

El Portador de la Llama

Bernard Cornwell
Edhasa Ediciones
web: www.edhasa.es y www.bernardcornwell.net
ISBN: 978-84-350-6318-0

Llegamos a la décima entrega de las crónicas de sajones, vikingos y normandos del escritor británico pero afincado en Estados Unidos Bernard Cornwell protagonizadas por Uthred de Bebbanburg; a diferencia de las otras nueve entregas previas, esta novela es fruto completamente de la imaginación del escritor, evidentemente algunos de los personajes son reales y algunas de las posibles acciones que se narrar pudieron suceder, pero no hay nada que así lo confirme tal y como nos dice el propio escritor ya que otras obras si tienen un trasfondo histórico en el apoyar la narración.
Dudo que con lo bien que documenta sus obras Bernard Cornwell haya cometido un error de bulto que no pasará por alto un aficionado a la historia o las novelas históricas, cuando habla de la Santa de la que es muy devota Etelfleda habla de Santa Werburga que entre sus milagros está el expulsar a unos gansos que estaban comiéndose la simiente en un campo de maíz, si consideramos que el maíz fue traído a Europa por los españoles en el siglo XVI pues difícilmente puede ser esa la simiente por lo que me inclino por un error en la traducción, no muy importante pues no afecta en nada a la trama pero un error de bulto en una obra de unos de los escritores de novela histórica más prestigioso no queda bien.
Los daneses están "tranquilos" y los sajones están cogiendo fuerzas para próximas campañas para arrebatarle más territorio a los vikingos que aún dominan una parte de Inglaterra, aprovechando ese periodo de paz Uthred se dispone a recuperar de una vez por todas Bebbanburg y expulsar al usurpador de su tío del territorio que en justicia le pertenece; pero su tío no ha estado con las manos cruzadas y ha recurrido al servicio de hombres del norte, Einar el Desventurado y para revolver el avispero un poco más, el rey Constantino de Escocia pretende llevar la frontera de su reino hasta el muro de Adriano y por si esto fuera poco, los sajones del oeste con Etelhelmo a la cabeza comienzan a medrar para eliminar a Uthred de la ecuación de una vez por todas; a Uthred cada vez le quedan menos apoyos en las cortes sajonas y no será por los buenos servicios que les ha prestado en sus luchas con los hombres del norte, no, es que van muriendo como la reina Etelfleda que vive sus últimos días, su hermano precisamente no es santo de la devoción de Uthred y su hijo menos, una conspiración para involucrar a su yerno y a él en la muerte de unos sajones en tierras de Sigtryggr, a la sazón de Northumbria y último reducto danés en la tierra de los anglos, le obligará a dejar de nuevo sus planes de recuperar de nuevo Bebbanburg pero Uthred es un hombre sagaz y lo descubre todo permitiéndole recuperar sus planes de conquistar el castillo de sus antepasados pero ello provocará a Etherelmo que para acabar con Uthred pretende casar a su hija con su tío. Pasará de luchar con tres enemigos en lugar de uno y en inferioridad de condiciones y sin saber quien es aliado de quien pero eso nunca supuso un problema para este sajón creyente de los viejos dioses y al que muchos tachan de hereje y asesino de curas.
Estamos ante una obra típica de Cornwell, luchas encarnizadas descritas con terrible realismo, con política de cuchillada por lo "bajini" y en el que es fácil meterse porque las pasiones mundanas están tan vivamente descritas que te ves en el siglo X en cada una de sus páginas; en esta entrega cabe resaltar aunque en otras lo ha hecho también, una confesión del propio Uthred contando lo que de verdad se ve en muro de escudos, miedo, hedor, dolor y nada de honor tal y como declaman los juglares en sus canciones.
La historia de Uthred no acaba aquí, aún Inglaterra no es Inglaterra si no un puzle de reinos independientes que de momento tienen un enemigo común que son los daneses, pero cada vez más se encuentran interrelacionados ya sea por matrimonios de conveniencia o motivos económicos y llegará un día en el que serán lo que el rey Alfredo el Grande soñó y todo gracias a la batuta de un descendiente directo de él, Etelstano, una sola nación y Uthred será un testigo preferencial de esos tiempos.
En resumen, una novela típica de Cornwell para sus fieles lectores porque "el destino es inexorable".

La Pirámide de Fango

Andrea Camilleri

Ediciones Salamandra

web: www.salamandra.info

ISBN: 978-84-9838-840-40

En cuantito lo he visto me he ido a por él volando, mi admirado escritor siciliano publica una nueva novela del comisario Montalbano, en esta ocasión con un tema de absoluta actualidad y que puede estar escrito en cualquier país del mundo pues son los tejemanejes de la obra pública y las administraciones del estado; curiosamente el último libro del Qiu Xiaolong del que he hablado versaba sobre ese tema.
La muerte de François ha afectado mucho a Livia y por tanto a Salvo, los años no pasan en balde para él y ya sufre achaque propios de la edad, la vista, el oído pero Slavo Montalbano es un quisquilloso luchador que no está dispuesto a dejarse vencer por nada de eso, es evidente que en el caso de su compañera Livia poco puede hacer pero la llegada de un perrita abandonada a la que llamará Selene conseguirá al menos que ese "frente" no le sea tan complicado. Para el resto mantiene su ingenio pícaro y a veces fuera de la ley que le permite resolver los casos de forma satisfactoria, para su fortuna esta vez no tendrá que lidiar apenas con su amado/odiado Pasquano y contará con la ayuda del fiscal suplente Jacono que le será mucho más útil en sus pesquisas que el titular Tommaseo. El resto del plantel como siempre, Catarella cada día más en su papel, Favio, Augello o Enzo el de la tratoría pero en esta ocasión el peso de toda la trama lo lleva el mismo comisario.
En un tiempo de lluvias y tormentas que poco ayudan a tener un ánimo optimista aparece muerto el contable de una constructora, Giugiù Nicotra, dentro de una tubería de canalización con un tiro por la espalda tras haber escapado en bicicleta en un día de tormenta de su casa con celeridad, todo el mundo trata de hacer creer que se trata de un problema de celos con una falsa autoinculpación, se le suma una mujer alemana hermosa que parece que tienen aventuras extramaritales con frecuencia y que parece que se ha marchado a su tierra natal tras la muerte de su marido parecen poner en claro ese posible asunto de cuernos pero Salvo no es un policía al uso, pondrá todo su ingenio a funcionar y descubrirá que detrás de todo esto está los Cuffaro y los Sinagra (familias mafiosas que se reparten los trapicheos de la isla), las comisiones ilegales en la obra publica o las concesiones fraudulentas; obras que se caen por corrimientos de tierras al año de construirse sin que haya culpables, en fin, todo muy turbio y en manos de solo seis constructoras que tienen un accionariado muy particular.
Salvo como un buen pescador, soltará carrete para que los culpables del asesinato se líen ellos mismos en su propio sedal; descubrirá que la verdad es más turbia de lo que han pretendido trazar los asesinos de Nicotra pero para ello gozará de la ayuda final de un hombre "desahuciado" que a pesar de haber sido un pedazo de canalla -pero no por temas relacionados con la mafia- quiere por una vez hacer lo correcto; es más sin esa ayuda el caso no se hubiera resuelto de ninguna manera por lo que el componente suerte viene a ayudar a Salvo en esta ocasión.
Como todas las obras de Camilleri, es breve, ágil, tanto que te la lees en una tarde -para mi pena, pero me encanta que sea así-, con una temática actual que la hace tan próxima que te la crees y piensas que es la primera página de cualquier diario de noticias hoy mismo; trabajo con mano de obra ilegal a la que se le pago poco y mal, obras que disparan el presupuesto inicial, ¿no os suena de verdad todo esto?, aquí no se ha matado a nadie que se sepa, pero que se lo han llevado crudo lo tenemos todos claro.
A diferencia de otras ocasiones, no tenemos un festín culinario, alguno hay pero no te deja que te recrees en él cosa que lamento, porque algunas veces las descripciones de los platos elaborados por Enzo eran para cargarnos el teclado al babearlo del hambre que entraba, también vemos como en otras obras últimas que al igual que Camilleri que cumple años, Salvo Montalbano también envejece y eso hace más creíble el personaje, tanto que desde que lo empecé a leer yo también he envejecido con los años y veo cosas parecidas y por eso me gusta tanto. El que no parece envejecer es el inefable Catarrella, pero que no lo haga por favor, algunos de sus errores son apasionantes.
Aprovecho y me pregunto, ¿se diferenciará mucho el italiano oficial del siciliano? cuando viajas a Roma en el mausoleo de Vittorio Emanuele II que está en la plaza de Venecia, en un lateral se encuentra un curioso museo con la exposición sobre la unificación y sobre las lenguas de Italia, se que en Roma se habla el dialecto romano y si te hablan en él no pillas ni el NODO y que las formas de hablar cuanto más al sur vas mas se asemejan al castellano, ¿pero donde reside esa diferencia que hace con frecuencia Camilleri en sus libros?.
Sr. Camilleri quiero más, no me canso de leer sus libros, son siempre una inyección de endorfinas y felicidad para mi que me ponen a mil por hora, GRACIAS, GRACIAS y GRACIAS..

El Enigma de China

Qiu Xiaolong

Tusquets Editores

web: www.tusquetseditores.com , /www.planetadelibros.com/editorial/tusquets-editores-sa/59 y www.qiuxiaolong.com

ISBN: 978-84-8383-819-8

Nos vamos esta vez a la lejana Shanghái, a la moderna ciudad menos china de China tal y como dicen ellos mismos, dicen que el haber sido su principal puerto de mar y por ende de entrada y salida de productos y personas conformó un carácter diferente al del resto de los habitantes de aquel lejano país.
Cuando tuve la suerte de visitar ese lejano país todos los guías con la excepción de "Cristina" nos hablaron de una economía desbocada y una burbuja inmobiliaria tremenda, esto que voy a escribir ahora es de memoria y es posible que tenga errores pero creo recordar que el aunque el terreno donde se edifican los terrenos son de titularidad estatal los habitantes chinos pueden comprar las casas que ahí se edifiquen, se daba el caso como en Xian que los constructores solo hacían la cáscara del edificio sin terminar nada más, imaginar el caos y la escalada de costes para terminarlas porque el espectáculo era casi digno de una película de ciencia ficción con bloques de decenas de alturas sin ventanas y todos de color gris hormigón; en fin, pues de esa economía "socialista" que está repleta de nuevos ricos que son vigilados y promovidos por el mismo partido comunista chino, una corrupción galopante contra la que es muy difícil luchar porque todos los medios están controlados por el estado y aprovecho para decir que usar Internet en china es un trabajo de "chinos" porque muchas páginas están censuradas o mejor dicho, simplemente no existen; pues de eso va esta novela.
Después de esta "introducción" a la China del siglo XXI vamos a la novela de Qiu Xialong que es lo que nos interesa; el inspector jefe Chen no goza de una buena reputación dentro del partido por haber tocado a poderosos jefes del mismo partido salpicados de corrupción a pesar de ser uno de los policías más respetados de Shanghái, en esta ocasión piden su colaboración pues ya están investigando al menos dos agencias del estado por el aparente suicidio de Zhou, director del comité para el desarrollo urbanístico que has ido acusado de prácticas corruptas gracias a una foto filtrada por internet en la que se le ve con un paquete de cigarrillos Majestad Suprema 95 que solo fuman en China los más poderosos por su precio y por lo que es investigado por el comité disciplinario del partido en un proceso llamado "shuanggui" cuando ese proceso es un paripé simplemente para enchironarlo, para complicar el caso, uno de sus compañeros muere atropellado en extrañas circunstancias y piden su colaboración porque quieren cerrar en falso este caso con la declaración del aparente suicidio del Zhou, pero Chen no es un policía al uso, no se conforma con lo evidente e investiga pese a quien pese e incluso si es su carrera lo que puede peligrar como el tiempo al final ha demostrado.
Chen es un policía como decía atípico, destinado a la policía cuando en realidad es un poeta, realiza su trabajo fijándose en los detalles y en las conexiones más sutiles tal y como un poeta haría en la realización de una composición, su empatía con las víctimas o con los más desfavorecidos en esa China de economía capitalista en un gobierno socialista casa de forma complicada pero efectiva para resolver los casos y así vemos cadenas de favores que son más propias de otras sociedades que de un gobierno socialista, cadenas de favores que en muchos casos no son económicos, son "pagos" por un buen trabajo bien hecho antes del mismo Chen -ver el detalle del hospital, su madre y el doctor que la atiende o el del restaurante cuando se cita con la periodista Lianping al final del caso-; en esa cadena de ayudas por ayudas Chen se mueve como pez en el agua pero siempre con un buen propósito.
Xiaolong describe bajo mi punto de vista muy bien a esa sociedad moderna china, que convive con ideales budistas y confucionistas a pesar de la revolución cultural de Mao que arrasó con todo ello; una sociedad donde todavía mira mal a la jóvenes que no se han casado -ver las tres categorías que ellas hace Lianping-, el respeto por los mayores, su búsqueda de la otra "verdad" no oficial a través de foros de internet cada vez más vigiladosy para aderezarlo todo, pues todo un menú de comida que para los aficionados de la comida china seguro que serán de lo más apetitosos, jeje, ojo que no tiene nada que ver con lo que comemos aquí en cualquier restaurante chino pero eso ya lo sabe casi todo el mundo.
La personalidad del jefe Chen se encuadra en lo que llamaríamos típico inspector de novela negra, solitario, respetuoso y leal con su círculo de amistades, un hombre que disfruta con una buena mesa -no llega a los extremos de Montalbano pero casi-, taciturno y al que ya le hemos leído otras veces nos gustaría ver del brazo de Nube Blanca, bordea los márgenes de la ley pero sin salirse de ella porque se sabe parte de ella y no se ve fuera de ella porque no quiere salirse tampoco a pesar de que quiere ver la acción "fuera del cuadro". Ays que no se me olvide para la editorial, el cuadro "El enigma de Hitler" de Dalí no está en el museo del Prado, está en el museo Reina Sofía. Sigamos con Chen, la relación con Lianping, ella mucho más joven que él, es quizás una imagen perfecta de esos matrimonios de conveniencia de los hemos leído en la China actual, hija de una familia con no demasiados recursos, el haber estudiado en el extranjero le abre los ojos a una sociedad tan diferente que choca con la sociedad china actual pero no puede escapar a su "destino" de casarse  y debe buscar un buen partido, no un marido que la ame; pero nada puede ser como en una novela rosa y Lianping no elije a Chen, porque Chen tampoco la elije a ella todo hay que decirlo.
Vamos acabando, citando al autor en su dedicatoria "A los ciudadanos chinos de la Red que luchan por su ciudadanía en el hiperespacio a pesar de todos los controles autoritarios", difíciles tiempos los de los ciudadanos chinos que no tienen contactos porque de ellos no será el paraíso socialista que proclaman.
Y para desengrasar un poco os dejo una de las poesías del libro:

"Se apoya en la ventana

contemplando a solas el río

y los miles de veleros que navegan,

pero ninguno es el que ella espera.

Mientras el sol comienza a ponerse

y el agua fluye silenciosa a lo lejos,

su corazón se quiebra al contemplar

el islote rodeado de lentejas de agua."