La Sangre de Roma

Simon Scarrow
Editorial Edhasa
web: www.edhasa.es y www.simonscarrow.co.uk
ISBN: 978-84-350-6349-4

Y llegamos a la novela decimoséptima de la serie del tribuno Quinto Lucio Cato y su amigo y compañero el centurión Macro; estamos en el 55 de nuestra era y en la campaña que llevó el general Córbulo o Corbulón contra los partos entre los años 53 y 63 aunque algunos solo la consideran entre el 58 y e 63, un general experimentado y con buenas dotes militares adquiridas en la frontera del Rin con los germanos y que fue obligado a suicidarse después de que un familiar dijese que estaba implicado en un complot contra el emperador Nerón -esto no sale en la novela, es de mi cosecha-, en dicha campaña no se luchaba abiertamente contra Partia pues en realidad se intentaba controlar Armenia, un estado aliado a Roma desde los tiempos de Augusto pero en el que los partos y su rey Vologases colocaron en el trono a su aliado Tiridates; en la historia real aparece el general Galo, causante de la derrota de Randheia pero es años más tarde y al que tendrá que rescatar el propio Corbulón con sus legiones de Siria; estamos entonces en los años previos a la campaña de Galo; si hacemos caso a los hechos reales en realidad es el padre de Radamisto y rey de Iberia, Farasmanes, el que se refugia del ataque de su hijo en Garni donde había una guarnición romana comandada por Caeillius Pollio pero dejemos los hechos reales y vamos a centrarnos en la novela que es de lo que se trata.
El general Cneo Dimicio Córbulo siguiendo órdenes del joven emperador Nerón encarga la misión de colocar al hijo del rey de Iberia, Radamisto, en el trono de Armenia a Cato, es decir llevarle hasta la capital Artaxata y que tome la corona, para ello debe derrotar a  aquellos que le expulsaron en el pasado de ese mismo trono y comprobar a que grado de sadismo pueden llegar a algunos gobernantes. Con un puñado de hombres más las tropas de Radamisto se aventurará por tierras ignotas y llenas de sorpresas y peligros. El propio Cato se verá sometido a una presión que le desbordará y será en los peores momentos cuando su compañero de fatigas más fiel a su lado se mantenga. Valiéndose de una pequeña trampa, hará que sus pretorianos que han recibido la orden de regresar a Roma en realidad no lo hagan argumentando tanto el general como el tribuno que la orden llegó después de partir hacia Armenia.
En la historia veremos dos formas de hacer la guerra en oriente, frente a la lentitud pero fortaleza de las legiones romanas se opondrán la caballería parta con arcos y flechas, formaciones muy flexibles y rápidas que dependiendo de la orografía pueden hacer mucho daño pues ante un onagro estático que es muy útil en un asalto a una ciudad, en campo abierto recibiendo ataques de un blanco pequeño y rápido, nada puede hacer y si estudiamos la forma de hacer la guerra en tierra santa, pues las cosas no cambiaron gran cosa en los mil años posteriores por lo que se ve.
Simon Scarrow nos dibuja un Radamisto como un sátrapa cruel y despiadado, casado con Zenobia, hija del tío de Radamisto Mitridates que cuando tomo el trono de su tío en Armenia mató a toda la familia, su actitud déspota hizo que los propios armenios pidieran ayuda a Partia que lo derrocó colocando entonces en el trono a Tiridates I, de manera que la descripción que hace Scarrow parece mucho a lo que debió ser el "pajarito", con la salvedad de que fue su mujer la que pidió que la asesinara estando embarazada para no caer en manos de sus enemigos y tras acuchillarla la arrojó al río Aras pero sobreviviendo, cosa que no hizo Radamisto que fue asesinado, pero no ejecutado por su padre, en fin, licencias del escritor de novelas.
Me imagino que Zenobia va a dar más juego en la vida de Cato en el futuro después de haber leído algunos detalles de su biografía en la Wikipedia.
Cato ahora va acompañado salvo en la campaña, por su hijo Lucio que crece y se está convirtiendo en un joven revoltoso y lleno de vida y ganas de aprender y Petronela, la futura esposa de Macro espero y que hace de ama de llaves de Cato; mientras ellos combaten en oriente, ella cuida y enseña al joven Lucio mientras viven en casa Yusef en Tarso.
La decimoséptima entrega es una novela típica de serie, Cato ha madurado y Macro a pesar de que su tiempo está a punto de acabar y licenciarse no parece que tenga ganas de hacerlo aunque quizás Petronela le haga cambiar de idea, sujetos a los vaivenes políticos que ellos tanto odian, siguen cumpliendo su papel de soldados tan bien y efectivamente como siempre, pues no en vano pertenecen al ejército mejor preparado y profesional de la época.
Me pregunto cuanto tardará Scarrow en meter en la historia a los seguidores del galileo (creo que en palabras del emperador Juliano "el apóstata" era como se conocía entonces a los cristianos) aunque en oriente era Mitra el culto más importante dentro de las legiones, cosa que rápidamente supieron ver los primeros cristianos para trazar paralelismos que les ayudaran a difundir su fe.
Scarrow ya tiene editada en inglés una nueva entrega, de modo que imagino que ya estarán trabajando en la traducción para su venta en España en un futuro más o menos próximo.
Por cierto, si la edición de tapa dura se hace cara, la editorial los publica también en tapa blanda pasados unos meses.