Las Células Madre

Karel H. M.van Wely
Editorial Libros de la Catarata
web: www.catarata.org
ISBN: 978-84-9319-907-7

Últimamente ya es menos frecuente pero hasta hace bien poco cada vez que se realizaba un estudio o descubrimiento sobre células madre los telediarios o la prensa no científica hablaba de ellas como la solución a todos nuestros problemas médicos, tanto es así que casi parecía un episodio de Star Trek.
Para saber más de esas células que tenemos todos y durante toda nuestra vida, si leéis bien, toda la vida, me atreví con este ejemplar de la colección del CSIC "¿Qué sabemos de?", escrito por el doctor en Ciencias Naturales y Matemáticas Karel H.M. van Wely, si por el nombre de Cádiz no es, jeje, y que trabaja en el CSIC investigando sobre la relación entre la división celular, las especialización de las células y el cáncer.
En un ejemplar típico de esta colección, con terminología clara y al alcance de cualquier estudiante medio conoceremos a las células madre, sus tipos u orígenes, sus funciones, su posible aplicación médica real o en el empleo en desarrollos genéticos, como envejecen con nosotros y que problemas éticos se plantearon al principio de sus estudios.
Será sorprendente seguro para muchos ver el paralelismo de "funcionamiento" de las células madre y el cáncer, pero lo más sorprendente de todo es que están con nosotros durante toda nuestra vida, lo único que ocurre es que a medida que envejecemos estas se especializan cada vez más y pierden su efectividad en otros aspectos.
Al final de este interesante libro hay un glosario de términos para los no iniciados de la que dejarme que os escriba la primera palabra que he tenido que buscar como anécdota: apoptosis, pero no os preocupéis que se entiende sin ningún problema el texto, a su vez y un capítulo antes hay una pequeña cronología que nos descubre que el asunto de las células madre no es tan moderno como nos podría parecer, es lo que pasa con nuestra generación y me imagino que con todas, que nos creemos el centro de atención de todo, pues ciertamente estos estudios ya empezaron a principios del siglo XX que dicho así parece ayer.
Aficionado de joven a los cómics siempre observé que uno u otro desarrollaba tal o cual habilidad por una mutación, desgraciadamente van Wely nos mostrará que las células que sufren una mutación suelen estar condenadas a la apoptosis por lo que difícilmente veremos a Spiderman colgado de su tela en la vida real; pero será imposible por el propio mecanismo de desarrollo y supervivencia de las propias células, por eso su estudio es tan importante en materia de transplantes porque aun por mucho que nos vendan que se podrán "fabricar" órganos a la carta, todavía estamos lejísimos de ese punto por la propia especialización de algunas células en el mismo órgano y como ejemplo pone el intestino; no todos modos el autor es optimista pues hay estudios prometedores la pega está en que se han desarrollado en ratones donde su ciclo vital es muy corto comparado con el nuestro pero por algo se empieza digo yo.
En resumen, un buen ejemplo de lo maravillosa colección del CSIC de divulgación que nos abrirá los ojos a ese complejo y excitante mundo que es la biología, escrito de forma amena, sencilla y avanzando poco a poco en complejidad hará las delicias de los que quieran aprender por el mero capricho de querer hacerlo.